* * *
«Ну где пропадает эта девчонка? – Тетя Маша беспокойно поглядывала за окно. Уже стемнело, а Анфисы все не было. – Совсем от рук отбилась. Нет, так нельзя. Надо ее снова замуж выдать, раз с этим не сложилось…»
Она нервничала все больше. Ну что поделаешь, когда дите выросло? Не будешь цепями приковывать.
«Наконец-то», – обрадовалась она, увидев Анфису, подходящую к подъезду.
– Ну, и где ты пропадала? – спросила она племянницу, открыв дверь.
– Да так, по делам, – отмахнулась Анфиса.
Рассказывать тетушке о своих похождениях она была не намерена. И потом ей страшно хотелось скорее юркнуть под одеяло, чтобы все обдумать, разобраться в своих противоречивых чувствах – излюбленное ее занятие в последние дни. Теперь только поняла, как плохо, что ее квартира занята и она не может остаться одна, предоставленная сама себе, без постоянного контроля тети Маши.
– Теть Маш, что там с моей квартирой? – спросила Анфиса.
– Ой, не нравишься ты мне, – покачала головой тетя Маша. – Тебя туда отпускать боязно…
– А что, уже освободилась? – обрадованно удивилась Анфиса.
– Да. Теперь квартиру снять не проблема. Некоторые только и живут сдачей… Вот, – и тетушка выложила перед племянницей на стол деньги. – Это за последний месяц. А все остальные, когда скажешь, тогда и сниму с книжки. Что, лишние они тебе?
– Не-ет, – Анфиса обняла тетушку. – Не лишние… Они мне сейчас очень даже кстати…
– Что это вдруг так? – удивилась тетя Маша.
– Андрей себе другую нашел. Так что, думаю, я уже снята с довольствия, – усмехнулась Анфиса. Она была рада отвлечь тетушку от себя, переведя разговор на другую тему.
– Да ты что? – всплеснула руками тетя Маша и вздохнула: – Вот так, денежные мужики нынче не простаивают…
Анфиса вкратце, без подробностей, рассказала тетушке о звонке мужу, дав ей повод для размышлений, и ушла к себе в комнату.
* * *
Влас сидел в кресле, гладя мохнатую тяжелую голову Мегрэ. Пес положил голову ему на колени и смотрел искоса на хозяина, понимая, что у того кошки скребут на душе и вообще что-то с ним не то. Всей своей собачьей душой кавказец рвался помочь хозяину, только вот не знал как. Для начала он лизнул руку.
– Ух, псина, – Влас ласково потрепал спутавшуюся шерсть. – Мегрэ…
Кавказец приподнялся, вильнул хвостом, мол, не поиграть ли чуток, не для меня, а тебе самому лучше будет. Но хозяин опять погрузился в размышления, и пес уселся рядом, заскулив.
Часы показывали десять вечера, когда раздался тренькающий телефонный звонок. Влас взял лежащую на столике трубку радиотелефона.
– Слушаю, – произнес он, уверенный почему-то, что услышит сейчас опять голос Анфисы, вляпавшейся в очередную историю.