Изобел побледнела, но твердо сказала:
– А если она убьет себя, разве это не вызовет еще больший скандал?
– Это понятно, так что не задерживай меня, но обещай ничего не говорить ни Гектору, ни прочим, пока я не разрешу.
Изобел все еще сомневалась.
– Послушай, ты же понимаешь, что мне лучше будет поговорить с ней наедине.
– Тоже верно, – вздохнула Изобел.
– Так обещаешь? Девочка кивнула.
– Хорошо, – сказала Кристина, пожимая ей руку. – Оставь это дело мне, дорогая, и лучше посиди здесь, пока я не вернусь. Гектор в отъезде, но наверняка скоро вернется. Если он или отец хватится меня и спросит, где я, тебе придется все рассказать.
– Они меня не найдут, – уверенно произнесла Изобел.
– Спасибо, – поблагодарила Кристина. – Брона, я возьму перчатки, присмотри за плащом. Изобел, беги в конюшню – пусть они приготовят мне лошадь, я поеду без седла. Нельзя терять ни минуты.
Изобел убежала. Кристина знала, что слугам потребуется время, чтобы приготовить лошадь, а Мариота наверняка с нетерпением ждет, пока кто-нибудь найдет ее. Она взглянула на хмурившуюся Брону и поправила волосы под чепцом. Нельзя было будить людское любопытство своим встревоженным видом, она пойдет чуть позже, а потом быстро доскачет до утесов.
– Брона, – мягко сказала Кристина, – я не могу просить тебя обманывать хозяина или моего отца, но если бы ты могла избегать встречи с ними какое-то время…
Она остановилась и с надеждой ждала ответа.
– Идите, миледи, – отвечала служанка. – Не предам вас, уж постараюсь.
Кристина поспешила вниз, но Изобел уже исчезла. Слуга подсадил ее на лошадь. Мысленно поблагодарив его за молчание, но удивившись ему, так как все слуги в Ардторнише знали, что через час она уезжает, – Кристина сказала:
– Я быстро. Только проедусь до утесов, подышу свежим воздухом. Если обо мне спросят, скажи, что я скоро вернусь.
– Да, миледи, – кивнул тот.
Направив лошадь к утесам, Кристина сначала пустила ее рысью, надеясь, что не вызовет ничьего интереса. Близ замка никого не было видно – только двое слуг шли через двор к замку от причала. Кристина решила, что все уже готовятся к вечернему застолью.
Решив, что отъехала достаточно далеко, она дала лошади шпоры и пустила ее в галоп. Если бы муж видел ее, он бы отругал Кристину за столь быстрый подъем по холму… а она бы ответила, что если такой пологий склон не по силам лошади, то она явно застоялась.
Размышления об этом заставили ее улыбнуться. Кристина вдруг осознала, что их словесные баталии приносили ей удовольствие, даже когда муж сердился. Она не боялась, что пропустит прилив и вызовет гнев Гектора.