* * *
- Это в память о наших погибших товарищах. Еще вчера мы пели ее вместе, - вздохнул седоусый десятник.
Вдалеке начал просматриваться восточный берег Айронта. Воины, сидевшие на плоту, то и дело бросали любопытствующие взгляды на Флиаманту, упорно старавшуюся исполнять должность впередсмотрящего.
Через несколько часов первые плоты причалили к берегу. В отличие от противоположного, он был крутым и скалистым. На скалах виднелись небольшие поселения или замки. Невдалеке от воды шло спешное строительство укреплений. Вскоре и плот Флиаманты остановился. Девушка вместе с остальными побрела вперед по щиколотку в воде - в этом месте была широкая полоса отмели.
- Эльвилунг, - обратился командир армии к спасителю Флиаманты, – где вы нашли такую красавицу?
- Я не искал ее, она сама нашлась. Это Флиаманта Изенорт, она из Орадейна… Который уже разорила смаргеллова свора.
- Как, и его тоже?! – прошептал командир. – Расскажите мне.
Девушка описала нашествие вражьих полчищ и свое спасение. Рыцарь слушал ее очень внимательно, не обращая внимания на царившую кругом суматоху.
- Флиаманта, воительница из Орадейна, - сказал он, когда рассказ был окончен. – Защитники Фератонда благодарны тебе, пусть ты и принесла недобрые вести. Если ты хочешь быть принятой под нашу руку, готова ли сослужить еще одну службу?
- Конечно.
- Тогда ты должна доставить вот этот свиток в город Данерин, - с этими словами он достал из-за пазухи перевязанный веревочкой кусок пергамента. – Они должны знать, что мы ушли с западного берега, а враг, того и гляди, начнет переправляться. Строительство укреплений продолжается, но нам не хватает ни людей, ни времени.
После первого серьезного столкновения со Смаргеллом мы уже отправляли на восток гонца с посланием, но нам неизвестно, добрался ли он до цели – ведь ему пришлось пересекать Айронт в одиночку. К тому же, положение с тех пор успело сильно измениться в худшую сторону… Ну, что тебе? – он обернулся к оруженосцу, явно подошедшему с целью что-то сказать.
- Сэр Ленгхнист, - начал тот, – только что пришла весть из обсерватории, что вон на той вершине, - он указал на башню, выстроенную на одном из утесов. – К северу отсюда враг уже начал переправляться.
- Вот проклятье!
- Это еще не все. Только что гонец гномов сообщил, что их армия, которая незадолго до возвращения Смаргелла выступила в поход на занятый варварами Даркхейвен, полностью разгромлена вышедшими навстречу ордами демона в битве при Мглистых Гротах.
- А как же посланная нами подмога?
- Отряд оказался застигнут врасплох на привале и был полностью перебит еще до начала сражения. Мы не помогли гномам и лишь напрасно потеряли людей…