Конь обратил на хозяйку полные укора глаза, после чего низко опустил голову. Будучи не в силах на это смотреть, воительница поскорее отвернулась и зашагала к воде.
Тем временем вернулся седоусый десятник, вместе с предводителем всего войска.
- Мы оставляем этот берег как можно скорее! Нам не удержать его, только людей потеряем! Проследите, чтобы в округе не осталось ни единой щепки, ничего, на чем бы враг мог переправиться! – повелел командир.
- Все щепки уже давно ушли на строительство плотов, - заверил десятник. - Но на каждом бревне у нас все равно сидит не меньше дюжины человек.
Полоска воды, отделявшая воинов от берега, делалась все шире. Предводитель войска пустился в путь последним, но его лодка с несколькими гребцами вскоре обогнала медлительные плоты. Флиаманта видела, что когда они проплыли с полмили, на западной стороне вовсе не осталось ни души. Лишь одно белое пятно выделялось там во мгле. Это был Громобой, смотревший вслед уплывающей хозяйке. Неожиданно конь заржал и галопом помчался прямо в воду.
- Куда ты, вернись! – закричала девушка, но Громобой едва ли мог ее услышать.
Откуда-то сверху раздался пронзительный крик – над водой наперерез длинной веренице плотов пронеслись несколько горгулий, а за ними, закрыв полнеба, двигалась гигантская туча этих тварей. Запели стрелы, несколько чудищ с жалобными криками полетели в воду. И тут же по переправе начали бить боевые заклятья противника. Ответить было нечем – расстояние было слишком велико для стрел, а магов на плотах не оказалось.
Рядом с Флиамантой взметнулся гигантский фонтан брызг, такие же взлетали по всей длине каравана. Два парома, шедшие немного позади, были взорваны огненными шарами, по воде пошли настоящие штормовые волны. Тем временем, по всей береговой линии надвинулась бесконечная цепочка мерцающих огней - это выехали к реке первые ряды всадников на вороных конях и в черных одеждах с факелами и луками в руках. К небу взмыла туча горящих стрел. Основная часть плотов отплыла уже достаточно далеко, и смертоносный град накрыл лишь тех, кто отстал. После первого же залпа воительница поняла, что над поверхностью воды больше не видно белой гривы Громобоя, с такой отчаянной решимостью последовавшего за хозяйкой. «По крайней мере, ты не достанешься мерзавцам в качестве корма!» - подумала она, еле сдерживая слезы.
Противники подошли к самой кромке воды, но форсировать Айронт им было не на чем. Вскоре обстрел переправы прекратился.
Флотилия, плывущая под огненным небосводом по черным волнам подобной морю реки, полчища воинов на земле и летучих тварей в небе, дружные взмахи весел, проносящиеся над водой команды, багровые сполохи, освещающие лица людей и отражающиеся на их доспехах и оружии – вся эта картина была полна грозного величия. Воины, сидевшие на одном плоту с Флиамантой, запели какую-то неизвестную ей песню.