- Никому и ничего не рассказывайте, - напомнил Таламанд в конце собрания. – Оба отряда должны быть в сборе, как только песочные часы покажут рассвет. А сейчас мой приказ таков: всем отдыхать! Завтра нас ждет, возможно, самый длинный и опасный день.
* * *
Флиаманта стояла на своем посту на городской стене, вглядываясь в даль и мысленно повторяя заклинания, которым ее успели научить. Мимо прошли несколько воинов. Один из них задержался, поправляя одежду, и, когда его товарищи скрылись за ближайшей башней, направился прямо к девушке.
- Приветствую вас! – произнес знакомый голос. – Очень рад встрече!
Воительнице хватило одного взгляда, чтобы узнать этого толстого лысого человечка – это был Астергон собственной персоной, пусть и сменивший плащ на кольчугу.
- Что ты здесь делаешь, негодяй? – прошептала Флиаманта, одной рукой хватаясь за меч, а другой – за посох.
- Хочу кое-что вам предложить. То, чего достойны только вы.
- Не многовато ли мне чести? – усомнилась девушка. – Тебе, старому шпиону, хорошо известно, что я не хочу иметь никакого дела с тобой.
- Очень печально, что у такой прекрасной леди - такие вульгарные манеры, - вздохнул толстяк. - Напрасно Хозяин вас так любит - вы совершенно не цените ни его любовь, ни щедрые подарки, о которых еще совсем недавно даже мечтать не могли.
- Что еще за подарки... - начала Флиаманта, и тут же осеклась, догадавшись обо всем. Значит, тот тяжелый взор, устремленный на нее, когда она на стене творила заклинания, ей действительно не мерещился.
- Получается – это вы сделали меня волшебницей? Зачем, для чего?
- Так вы все еще уверены, что не хотите иметь со мной дела? Но ничего, вы скоро сами убедитесь, что я надежнее ваших новых друзей. Я-то, разумеется, им ничего не скажу, но они и сами могут кое о чем догадаться. И тогда вы увидите, чего стоит их дружба - Астергон вдруг начал беспокойно озираться. – Ладно, расстанемся ненадолго, - и маг тут же исчез.
- Стой, Астергон. Чего ты хочешь? – воскликнула девушка и тут же осеклась, поняв, что очередная партия этой загадочной игры осталась за противником – он заставил ее просить о продолжении разговора.
- Флиаманта, что с тобой? Ты, как будто, сама не своя, - рядом неожиданно возник Эстальд, его появление, скорей всего, и спугнуло Астергона.
- Да нет, все в порядке, - голос девушки показался волшебнику чужим и равнодушным, воительница даже толком не посмотрела на него.
- Знаешь, - вновь заговорил он, подходя ближе. – Мне завтра предстоит одно рискованное дело…
- Не хочу даже слышать об этом, - неожиданно резко ответила Флиаманта, делая шаг в сторону. – У вас все получится. И потом тебе как начальнику разведки, наверное, запрещено рассказывать об этом кому попало.