Но воительница тревожилась не только за себя. «Эстальд, Эстальд, где же ты сейчас? - мысленно вопрошала она, едва ли не чаще, чем произносила заклинания. – Жив ли ты и сможешь ли вернуться назад?».
- На сегодня тренировка окончена! – объявил Дейнгард.
Многочисленные ученики потянулись кто куда. Флиаманта тяжело вздохнула. Снова одна… Что же делать? Лучше бы уж ее «благодетели» появились опять, ведь теперь, когда они куда-то исчезли, чувство уныния сделалось только сильнее. К счастью, в этот момент звон колокола дал сигнал к смене караула, и девушка отправилась на стену. По сравнению с предыдущими днями бесконечной осады здесь ничего не изменилось. Все также слышались мерные шаги и перекличка часовых, вспыхивали сигналы летающих стражников, инженеры в очередной раз проверяли готовность требюше, катапульт и баллист к бою…
Флиаманта почти не удивилась, увидев, как перед ней, будто из ниоткуда, материализовался Астергон. Помня, чем закончилась их прошлая встреча, девушка постаралась изобразить на лице как можно более сильное равнодушие и презрение.
- Ну что тебе еще надо? – она поглядела на толстяка сверху вниз, благо разница в росте позволяла. – Ты мне уже до смерти надоел.
- Это очень важно, - взволнованно прошептал маг, от его прежнего спокойного тона не осталось и следа. – Прошу, поверь мне, и ты спасешь не только себя!
- Очередное ухищрение? Ну, давай, наплети еще с три короба, - усмехнулась воительница.
- Не здесь! – ответил Астергон. – Возможно, ты придерживаешься высокого мнения о тех, кто окружает тебя в этом городе, но, поверь мне, далеко не все они – друзья, - и он указал куда-то в сторону.
Обернувшись, Флиаманта увидела неподалеку Немладана Октиуса. Это он с нескрываемым подозрением смотрел на нее во время вручения посоха, и он же слонялся неподалеку от стены во время их вчерашней встречи с толстяком. На этот раз начальник охраны гильдии был не один – он стоял в окружении нескольких человек, в том числе двух магов, и что-то им говорил, указывая на девушку, но стоило ей обернуться, как все сделали вид, что разглядывают вражеские укрепления.
- Это все из-за… - начала, было, Флиаманта, но осеклась, вспомнив, что недобрые взгляды она ощутила на себе задолго до того, как была замечена в компании с Астергоном. Последний довольно ухмыльнулся.
- Пойдем, - сказал он. – Я знаю тут рядом чудное местечко.
Воительница пошла следом, едва сдерживая раздражение, но уже не только к толстяку, а и ко всем тем, кто смотрел на нее с подозрением. А ведь таковых хватало…
«Чудесное местечко» оказалось обыкновенной подворотней между двумя бревенчатыми складами, стоявшими рядом с городской стеной. Убедившись, что на этот раз свидетелей вокруг нет, Астергон вновь заговорил: