Подполковник приостановился, осторожно развернулся к нашей спутнице и вкрадчиво спросил:
- Как вы сказали, Аксинья Филипповна? Револьверы с патронами?!
Старушка удивленно на него взглянула:
- Дык, че особенного? Намедни в 'Правде' постановление вышло, про оружие-то. А через день к нам военные в город приехали. На подводах много всяких-разных ружей привезли и начали раздавать тому, кто хотел. Забесплатно. Еще и осталось. Ну я, что полегче, и взяла. Да и Степаниде прихватила, пока она хворает. Запас карман не тянет.
Стас еще осторожней, как будто проверял очень тонкий лед, на который надо наступить, прошелестел голосом:
- А зачем вам револьвер, Аксинья Филипповна?
Помолчав пару мгновений, старушка твердо ему ответила:
- Чтобы последнюю церковь не закрыли...
Она серьезно и бесстрашно посмотрела на него снизу вверх светлыми взглядом, какой бывает только у детей и очень добрых стариков.
- И вы, если придут закрывать храм, будете стрелять?
- Стрельну, не сумлевайся, Стасик. Хватит, натерпелись....
Подполковник крякнул и повел плечами, как будто на них лег очень тяжелый груз, но промолчал и просто подставил опять свой локоть старушке. Я, с двумя портфелями, потелепался за ними дальше, как коза на веревке. Между тем, Аксинья Филипповна, не теряя времени, начала ненавязчиво сватать Стасу свою младшенькую племянницу Дарьюшку, которая - 'девка-красавица, в теле, хозяйственная и добрая'. Подполковник, занятый своими мыслями поддакивал и, кажется, не заметил, что его уже пригласили в гости, которые очень смахивали на смотрины.
Так, под старушечий говорок, неприметно и прошли всю дорогу. Свернув за очередной поворот, мы оказались перед небольшим храмом в стиле барокко.
- Вот и Ильинка, - старушка перекрестилась на купол церкви - а я пойду. Тут до Степаниды рукой подать.
- Спасибо, что довели, Аксинья Филипповна.
- Не за что, молодые люди. Ну, ты, Стасик непременно приходи в гости, как обещал. Будем ждать.
Она махнула нам рукой и посеменила в сторону маленького деревянного домика.
Подполковник на автомате вежливо кивнул головой, и уже было двинулся к храму, как внезапно остановился, резко развернувшись в мою сторону:
- Подожди, о чем это она?
В ответ я мерзко ухмыльнулся:
- Вы, Станислав Федорович, только что согласились свататься, если смотрины вас устроят. И завтра, нет, уже сегодня вечером, об этом будет знать каждая собака в Посаде. Уж Аксинья Филипповна на этот счет постарается, можете не сомневаться. А нравы здесь суровые. Если девку отказом опозорите, родня вам рыло-то ох как начистит. И родаков у них тут у всех по полгорода...