— Алекс, сэр. Александр Батлер. Я только хотел… — он робко поднял глаза на своего спасителя и, встретив его суровый взгляд, сбивчиво пробормотал: — Простите меня, сэр. Я больше не буду. Обещаю!
— Посмотрим. А теперь иди! — последовал ответ.
Кивнув головой, Алекс поспешил на кухню, но, отбежав на безопасное расстояние, оглянулся.
* * *
Гнев его понемногу улетучивался. Страх, который охватил Дрейка, когда он увидел летящего по перилам вниз мальчика и осознал, что может произойти несчастье, уже отпустил его. Когда Дрейку было примерно столько же лет, как Алексу Батлеру, он тоже совершил подобную глупость: съехал на животе по перилам лестницы в доме родителей в Филадельфии, с той только разницей, что в результате отчаянного путешествия сломал руку и заработал несколько швов на затылке.
— А где ваш глаз? — спросил Алекс из противоположного угла коридора.
Дрейк думал, что мальчик уже убежал, и вопрос застал его врасплох.
— Его нет? — Алекс осмелел и подошел ближе. — Я имею в виду ваш глаз. Там под повязкой дырка?
— Нет там никакой дырки. Мой глаз там, где ему положено быть.
Алекс не мог скрыть разочарования.
— А зачем тогда повязка?
— Не кажется ли тебе, что ты задаешь слишком много вопросов? Где твоя мать?
— Она и мисс Дункан уехали в город за продуктами. А он у вас ничего не видит?
Мальчишка становился назойливым.
— Тебе-то какое до этого дело? — Дрейку захотелось спрятаться в библиотеке и выпить рюмку неразбавленного бренди.
— Среди тех, кого я знаю, нет никого, кто бы носил повязку на глазу. Она вам не мешает?
— Попробуй поносить такую же сам, тогда узнаешь, — разозлился Дрейк.
Он повернулся к Алексу спиной и скрылся в своем убежище, плотно прикрыв за собой дверь. Оказавшись в библиотеке, Дрейк подошел к буфету, взял графин и плеснул в рюмку немного бренди.
Несносный мальчишка! Не мешает ли ему повязка? Сначала мешала, и очень здорово. Человеку с одним глазом трудно определять расстояние до предметов, поэтому он сначала натыкался на стены и двери и даже падал с лестницы. Тогда Дрейк был напуган и разуверился в себе.
Теперь-то он приспособился. За семь лет Дрейк успел привыкнуть к своей частичной слепоте, научился определять расстояние до предметов по тени и ориентироваться на звуки. Дрейк осушил рюмку и почувствовал, как по всему телу разливается приятная теплота.
«А где ваш глаз? Там под повязкой дырка?» Вспомнив вопросы мальчика, неожиданно для себя самого Дрейк рассмеялся. За все эти годы никто не отваживался задавать ему подобные вопросы. Сын Фэй Батлер оказался первым и последним.