Если не иметь смысла жизни в Боге, то видимое её значение, которое человек может находить в удовольствиях и наслаждении, быстро испаряется. В этом заключается печальная весть книги Екклесиаста: всякая временная деятельность не имеет смысла и значения («суета» или «томление духа»), если смысл жизни — не в Боге. На какое-то время (как говорит автор) та или иная деятельность может создать иллюзию важной цели в жизни, но после, в результате серьезных размышлений, человек приходит к выводу, что все это — не что иное, как суета. К такому же прискорбному выводу приводят нас и экзистенциалисты. Но Соломон ясно выражает свою мысль: «сущность всего» заключается в страхе Божьем и соблюдении Его заповедей, что является началом мудрости. Екклесиаст кратко выражает на основании огромного опыта и божественного вдохновения идею, к которой человек приходит (иногда слишком поздно) на основании своего горького и ограниченного опыта.
В Писаниях часто подчеркивается контраст между долгосрочными и краткосрочными целями жизни. Действительно, итог всего Послания к Евреям выражен довольно ясно в 11 главе — все перечисленные в ней великие мужи веры получали силу жить со смыслом в свое время исключительно благодаря их ориентации на будущее. Библейский принцип заключается в следующем: только долгосрочная цель может дать силы и наполнить смыслом каждый день жизни. Бог есть Альфа и Омега, и Его Сын Иисус Христос «вчера и сегодня и во веки Тот же». Таким образом, все цели принимают высший смысл, только сообразуясь с Ним. Без Него это просто краткосрочные и изолированные друг от друга цели, которые ставятся наобум и выполняются без обязательной взаимосвязи, и, таким образом, не служат одной конечной цели. Действительно, если в жизни нет конечной цели, достигаемой ежедневными делами, то вся деятельность вообще становится бессмысленной. Имея в виду именно эту конечную, главную цель жизни, Павел призывал рабов выполнять свою работу от чистого сердца: «…От Господа получите наследие (в английском переводе Библии — «награду». — Прим. Переводчика), вы служите Господу Христу» (Кол. 3:23–24). И сегодня душепопечители должны указывать разочарованным, ожесточенным и опечаленным бизнесменам и домохозяйкам на данную истину.
Этот факт играет огромную роль в душепопечении. Во-первых, следует сказать, что люди, ставящие в жизни только краткосрочные цели, живут неверно и, в конце концов, когда-то будут пожинать плоды такой неразумной жизненной ориентации. Многие из них попадут к душепопечителю, потому что убедятся в конечной несостоятельности «цели жизни», которую они выбрали для себя и которая потеряла для них всякое значение. Они постепенно дойдут в своей жизни до такой грани, что согласятся с Екклесиастом: «Все — суета!». Такие люди нуждаются в Евангелии и Господе Иисусе Христе. Возможно, Дух Христов привел их к отчаянию именно для того, чтобы они обратились к Иисусу Христу — Князю жизни. Лишь в Нем возможна жизнь «с избытком».