- Какой веревочкой?
- Вот этой. Я лежу, вдруг - раз! А после гранату в трубу бросили, сволочи!
Гречин исподлобья метнул взгляд в сторону развороченной крыши.
- Ты мне скажи, где часовой. Уткин растерянно оглянулся.
- Так ведь Батюк же...
- Что Батюк? Я тебя спрашиваю! Это твой боец. Где он? А насчет гранаты не сочиняй. Эти байки мне знакомы. Тимич, проверь. Наверное, опять порохом печку разжигали.
Командир огневого взвода, стройный, как девушка, держа зачем-то наган в руке, скользнул мимо Уткина в землянку. Прошла минута-другая. Гречин стоял, отвернувшись от ветра, прикрывая обмороженную недавно щеку рукавичкой невоенного образца.
- Ты прав, Николай, - упавшим голосом сказал Тимич, вылезая наверх, опять мои отличились...
В руке он держал пустую снарядную гильзу. Комбат перевернул ее фланцем вверх, потрогал капсюль.
- Целехонек! Лучший оружейный расчет на батарее - и такое...
- Товарищ старший лейтенант, - захрипел Уткин, - ведь это когда было-то! А после, ей-богу, не трогали! Это немец гранату кинул, честное слово!
- Коля, - сказал Тимич, - я виноват, недоглядел. А они замерзали... Нет, ты не думай, я готов нести полную ответственность...
- Не сомневайся, ты свое получишь, - ответил комбат, - а за "Колю" вдвойне!
Из снежной круговерти возникли как приведения и спрыгнули в ровик Ухов с двумя разведчиками и майор Розин с ординарцем. Гречин поправил воротник, доложил:
- Товарищ майор, орудийный расчет первой батареи подвергся нападению противника.
Майор хмуро смотрел на комбата.
- Кто вам разрешил открывать огонь? Гречин пожал плечами.
- Обстановка потребовала, товарищ майор.
- Приказ командира дивизии довели до личного состава?
- Так точно. Но обстановка, товарищ майор! Нападение...
- А вы понимаете, старший лейтенант, во что может обойтись полку ваша стрельба?
- Понимаю, - ответил Гречин, - но разрешите высказать свои соображения?
- К чему теперь ваши соображения? Раньше надо было думать. Потери есть?
- Один человек.
- Убит?
- Еще неизвестно.
- Сколько человек послали в погоню?
- Шесть.
- Мало. Их нельзя упускать.
Через коммутатор дивизиона Розин связался со штабом полка. Выслушав его, Бородин спросил:
- Одного взвода хватит?
- Достаточно. Только пошлите его с участка Сакурова. Вы меня поняли?
- Я-то вас понимаю. А вот если немцы прорвутся на участке Сакурова, поймут ли меня там, у вас?
- В ближайшее время не прорвутся, - ответил Розин, - за это я ручаюсь. Они ведь не любят наступать вслепую, а их разведка пока еще на этом берегу. И от нас с вами зависит, дойдет ли она обратно.