Сашка вздохнул и тщательно расправил складки шинели - он приближался к штабу полка.
Возле входа спиной к Сашке стоял часовой в тулупе и слегка пристукивал новыми валенками.
"Ишь, вырядился: тулуп, валенки! К такому бегемоту любой подойдет неслышно..." - подумал Стрекалов.
Часовой слегка повернулся, и Сашка увидел черные пышные усы под красным мясистым носом, руки, похожие на крючья. Этот, пожалуй, сам кого хочешь сграбастает...
- Стой! Тебе чего!
- Меня в штаб вызывали, - смиренно начал Сашка, машинально прикидывая, как все-таки можно одолеть такого верзилу. Не его, конечно, а такого, как он, фрица...
- Зенитчик?
Из блиндажа вышел невысокого роста лейтенант с противогазом через плечо, заспанный и хмурый.
- Разрешите доложить? - крикнул Стрекалов.
- Вызывали?
- Так точно. Только, кто вызывал, не могу знать. Доложите, что из отдельного зенитного артдивизиона сержант Стрекалов прибыл.
Лейтенант зевнул.
- Как доложить, я и без тебя знаю.
Он нырнул в узкий земляной коридорчик, обитый с боков тесом и прикрытый сверху накатом из неошкуренных бревен.
"В блиндаже, наверное, тепло, - с завистью подумал он и возмутился: С какой стати торчать тут, на морозе, в сапогах третьего срока на одну портянку, если можно подождать лейтенанта в тепле?"
- Куда? - спросил часовой и преградил Сашке дорогу, но, поглядев на его сапоги и шинель, сжалился. - Иди в комендантский взвод. Наши-то на постах, так там место найдешь. Если что, я крикну.
Сашка бегом - ноги совсем застыли на морозе - кинулся в соседнюю землянку. В низком, но довольно просторном помещении с земляным полом и деревянными нарами было жарко. За тонкой перегородкой находилась гауптвахта, оставшаяся еще от тех времен, когда место это было глубоким тылом, - тесный закуток с одним широким топчаном и крохотным, похожим на амбразуру, оконцем.
Не зная, долго ли придется ждать, Стрекалов прошел в дальний угол и снял шинель. И увидел за перегородкой старшину Батюка.
- Вот те раз! Вас-то за что, Гаврило Олексич? Батюк сморщился как от зубной боли.
- Та вез за то... У тебе тютюну нема? - Закурив, он успокоился, лег на нары, протянув до самой двери длинные ноги. - Прыказано тремать, поке не розберутся...
- Да с чем разберутся-то? Старшина тяжело вздохнул.
- Видкиля у мене таке знанье Святого Писания... Замполит як почул про той... "символ", позэленив увэсь... Ну як вин.
- Кто, замполит?
- Та ни! Крест. Вже сшибли его хрицы?
- Стоит.
- Брешешь!
- Сами взгляните. Попроситесь до ветру у часового и увидите.
Батюк подумал, надел сапоги, заглянул в щель перегородки.