Ева была несчастлива в Исфахане и вскоре вернулась с дочкой в Берлин. Отец последовал за ними. Очень скоро молодая семья смогла убедиться, что у персидского шаха длинные руки.
Шах нашел путь отстранить Бахтияров от нефтяного бизнеса. Он заключает новый договор с англоперсидской нефтяной компанией и за незначительную сумму выкупает долю Бахтияров. В результате Халил лишился всех доходов и был вынужден покинуть Берлин. Он возвращается с Евой и Сорейей в Исфахан в 1937 году.
Несмотря на все неприятности, маленькая Сорейя (а имя ее означает «семь звезд») прожила в Персии счастливые годы.
«Маленькая Сорейя была знаменитым ребенком в Исфахане, потому что была очень хорошенькой. В ней была смесь крови Бахтияров с кровью немецкой. Немцы пользовались в нашей стране большой популярностью и симпатией, – вспоминает адъютант шаха. – Это была неуправляемая, очень подвижная и живая девочка».
Исфахан был миром, полным сказок и восточных тайн, в котором дети чувствовали себя маленькими королями и королевами. Если бы только не строгое воспитание в английской миссионерской школе, а позже в иранской.
«В тринадцать лет: иранская школа, серая униформа, занятия, домашние занятия, зубрежка до обморока, никаких праздников, никакого кино, никакого свободного времени. Учение, домашние задания, занятия, весной – экзамены. В классе висит портрет шаха Мохаммеда Реза Пехлеви и его супруги Фавзии, сестры короля Египта. Мои подруги утверждают, что я на нее похожа. Я ничего не имею против. Она прекрасна. Жалко, что она не вышла замуж за Кларка Гейбла из фильма «Унесенные ветром».
Закончилась Вторая мировая война, и семья Сорейи переезжает в Швейцарию, в Цюрих. Ее следующая школа – это очень строгий пансионат для девушек. «Школьницы… приехали со всех концов света: из Италии, Индонезии, Южной Америки, Греции, Испании… Как и я, они здесь для того, чтобы потом стать дамами общества, совершенными женами. Нас учат хорошим манерам, а также танцевать и готовить. Все вместе мы ходим на лыжах. Мы беседуем о живописи, литературе, искусстве. Мы сравниваем обычаи наших стран, дискутируем о политике и теологии – и одновременно завиваем себе локоны. Мы соответствуем той жизни, для которой нас готовят наши родители». Сорейя знала, как отец представлял себе ее будущее. Мечты дочери о карьере актрисы он считал вздором. Она должна выйти замуж, сделать хорошую партию. Молодой, знатный мужчина из Персии пришелся бы отцу по душе.
Спрячь свои волосы, а то попадешь в ад
И Фара Диба, которая позже сменит Сорейю на троне, вспоминает о счастливом детстве в Иране. Она родилась в 1938 году и жила с родителями, дядей и тетей в доме на севере Ирана. В доме было спокойно, несмотря на беспокойство, царящее за решеткой сада. Девочке не разрешалось выходить за ворота, родители дрожали над своим единственным чадом и боялись, как бы чего-нибудь не случилось.