Антон не узнавал самого себя. Никогда раньше он не говорил с девушками так, как с этой. Он вообще не произносил лишних слов, но сейчас они текли из него потоком, словно что-то раскрылось глубоко внутри, когда он тащил эту девушку из реки, уже покрытой шугой. Еще не льдом, но предощущением льда. Он тоже вымок, но гораздо меньше, чем она. Он набрал полные сапоги, это не страшно. А сейчас Антон чувствовал себя похожим на циркового коверного. Ему хотелось смешить ее, иронизировать, тормошить. Почему-то…
Она засмеялась.
— Значит, вы Антон Метельский. Очень приятно. Меня зовут Нина. Моя фамилия Никифорова. Вы сказали, что купались в этой реке? Но я никогда не слышала о Метельских. Я здесь знаю очень, очень многих.
— И очень, очень многих не знаете. Вы не думаете, что эта река течет только возле этого поселка?
— Н-нет, конечно. Значит, вы купались…
— В этой реке, но не возле вашего поселка. Здорово я вас, да? — Антон засмеялся. — Вы как, ничего? Вам потеплело? Я поставил чайник, окончательно погреемся. Капнем коньячку.
Нина быстро замотала головой.
— Нет? Хотите виски?
Она снова покачала головой.
— Тогда… Ах, я понял, вы хотите ликер, я…
— Да нет же, — повторила она с досадой. — Я только с медом или…
— Ах, простите, ваша светлость, пчелки устроились на зиму. Меда нет.
Нина покраснела.
— Я хотела сказать, с медом или ни с чем, но вы меня перебили.
— Уже легче, — нарочито шумно вздохнул он. — Вот, слышите, свистит.
Антон вышел из комнаты, Нина села, привалившись к подушкам, оглядывала комнату.
На стенах висели фотографии в рамках, книги в старинных шкафах, их много. Большой портрет маслом. На нем мужчина с бородкой и усами. Ага-а, вот под кого, как сказала бы Катя, косит хозяин.
Нина почувствовала странный покой, который охватил ее. Под его тяжестью закрылись глаза, она увидела реку, по которой с шорохом плывет шуга. Похоже, будто кто-то большим ножом вспорол лед, потом лопатой перемешал его.
— Вот этого не надо, — услышала она над собой голос. — Вам не стоит спать. Если у вас такой синяк на лице, значит, удар оказался сильным. Может, у вас сотрясение мозга. При нем спать нельзя… Все-таки лучше вызвать «скорую». Меня беспокоит ваша гематома на лице. — Он вынул мобильный телефон, нацелился указательным пальцем на кнопки.
Нина дернула его за рукав.
— Не надо. Все в порядке, — сказала она тихо.
— Вам не больно? — участливо спросил он, указывая на правую щеку. — Никогда не видел такого мощного кровоизлияния. Вообще-то у меня есть… бодяга…
— Бодяга не поможет, — тихо сказала она. — Не беспокойтесь.