— О, извините, Марк, — твердо сказала она. — Но у меня уже назначена встреча на сегодня.
— Понятно. Я несколько раз пытался дозвониться вам домой, но вас не было. — Он помолчал, а затем небрежным тоном продолжал: — Я получил отставку, да, Линда? Что ж, если вы увлечены кем-то другим, в моих ухаживаниях нет никакого смысла.
Линде вовсе не хотелось обижать Марка: ведь он не сделал ей ничего дурного. Наоборот, когда ей было так одиноко на новом месте, он скрасил это одиночество. Но сейчас его слова почему-то больно задели ее: она до последней минуты надеялась, что они смогут остаться друзьями. Впрочем, это было так похоже на Марка: он не хотел тратить ни одной минуты впустую.
Линда сдержанно улыбнулась.
— Думайте как хотите, Марк. Я лишь говорю, что этот вечер у меня занят.
— Хорошо, — нахмурившись, сказал он. — Мне все ясно.
Марк прошел к двери мимо Дорис, даже не кивнув ей, и, когда та обернулась к Линде, в ее глазах было недоумение.
— Какая муха его укусила? — спросила она. — Он всегда такой вежливый.
Линда невесело рассмеялась.
— Я не уверена, но думаю, что слегка ущемила его самолюбие.
— Понятно, — кивнула Дорис. — А я-то думала, что это как раз такой человек, который тебе нужен. Но если ты решила предпочесть кого-то другого…
— Я ничего не решила. Может быть, в этом и заключается вся проблема.
Дорис продолжала вопросительно смотреть на Линду, словно ждала, что она скажет что-нибудь еще. Но Линде совсем не хотелось что-либо объяснять. И когда очередной покупатель подошел к кассе, она с облегчением повернулась к нему.
Вечером Джейк позвонил ей и сообщил, что должен уехать из города на несколько дней.
— Я сейчас в аэропорту, — сказал он. — Жду вылета.
— А куда ты летишь? — спросила Линда, стараясь скрыть разочарование.
— Не очень далеко. В Чикаго.
— Я буду скучать…
— Правда? — Он помолчал, а потом добавил: — Ну, тогда я признаюсь, что совершенно запустил свои дела за последние несколько недель, чтобы побыть с тобой. Но сейчас мне просто необходимо лететь.
Сердце Линды бешено заколотилось. Не этого ли она так ждала от него? Она ведь знала, какое большое значение имеет для Джейка работа. А уж признаться в том, что ради нее он пренебрег своими обязанностями… Это стоило очень многого.
— Объявляют мой вылет, — торопливо сказал он. — Я должен идти. Увидимся через несколько дней.
— Да, — счастливо улыбаясь, ответила она. — Через несколько дней.