Но, как ни была Линда поглощена своими отношениями с Джейком, однажды она заметила, что Дорис ведет себя с ней как-то странно. Она совсем перестала рассказывать о своих делах, а когда их взгляды встречались, отводила глаза.
Линде было очень жаль потерять свою единственную в Сисайде подругу. Поэтому как-то раз, когда после обеденного перерыва народу в кафе было немного, она решила подойти к Дорис и выяснить в чем дело.
— Дорис, давай выпьем вместе чашечку кофе.
— У меня сейчас нет времени, — поспешно ответила та.
— Ну, пожалуйста! — настаивала Линда.
Дорис еще раз внимательно посмотрела на нее и согласилась.
— Только учти, я очень тороплюсь.
Они выбрали столик у окна, и Дорис не отрывала от него глаз, молча потягивая кофе. Линда никак не могла придумать, с чего начать, и наконец решила идти напрямик:
— Дорис, что-нибудь случилось? У тебя все в порядке дома?
— Ничего не случилось, — отрезала женщина.
— Может быть, это я чем-нибудь расстроила тебя?
Дорис повернула голову и впервые за эти дни прямо взглянула в глаза Линды.
— Конечно нет! С чего ты взяла?
Линда пожала плечами.
— Но ты избегаешь меня вот уже несколько дней, и я хочу знать почему. Ты всегда была так добра ко мне…
Дорис вздохнула.
— Извини, но я не думала, что это так заметно. Ты хочешь правду?
— Конечно.
— Я знаю, что вмешиваюсь не в свое дело… Но я слышала, что тебя видели несколько раз с Джейком Дикеном.
Линда внутренне сжалась, несколько капель кофе упало на скатерть.
— Да, — коротко ответила она. — И что?
— Вот видишь! — воскликнула Дорис. — Я не должна была начинать этот разговор!
Линда вздохнула.
— Со мной все в порядке. Продолжай.
— Ты мне очень нравишься, — тихо сказала Дорис. — Ты хорошо работаешь, посетители довольны тобой. Наконец, мы подруги. И я не хочу, чтобы тебе причинили боль. Поверь мне, я знаю, что говорю! Такому мужчине трудно противостоять, но в конце концов он разобьет твое сердце.
Линда нахмурилась.
— Ты что, хочешь сказать, что он лжец?
Дорис покачала головой.
— Нет, я совсем не это хочу сказать. Я не знаю, как далеко все зашло между вами, но даже если достаточно далеко, не думаю, что он что-то пообещал тебе. Дело не в том, что Джейк Дикен… он… просто он слишком легко относится к женщинам. А тебе, мне кажется, нужно совсем другое.
Сердце Линды все больше и больше сжималось.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она наконец сдавленным голосом. — Но ты совсем не знаешь его! Вернее, не знаешь так, как его знаю я…
— Безусловно, — мягко улыбнулась Дорис. — И поверь, я бы никогда не открыла рот, если бы ты не заставила меня это сделать.