– Рюкзачок можете здесь оставить. Заберете, когда вернетесь, – предложил санитар со знакомой ухмылкой. – Красть тут некому, а мне чужого не надо.
– Спасибо, у меня билет в один конец, – отказался Илья, взялся за стойки, потянул на себя. Нет, не шелохнутся, значит, его вес выдержат без проблем.
– Ну, как знаете. Вот ваше окошко, специально час назад сосульки над ним сшиб, – в тоне санитара появились нотки горничной, клянчившей чаевые. Илья закинул рюкзак на последнюю полку и, как по ступеням, влез на самый верх. Здесь пришлось прилечь и в окно вползать головой вперед. Илья высунулся наружу, сел на край окна и подергал обеими руками карниз. Тот покачнулся, с него сорвался небольшой обледеневший сугроб и полетел вниз. Ползком, извиваясь, как пойманный за руку взяточник, Илья взобрался на крышу и схватил поданный ему рюкзак, бросил рядом с собой.
– Всего доброго, – донеслось из окна за секунду перед тем, как его закрыли изнутри.
– И вам не хворать, – Илья поднялся на ноги, осмотрелся. Да, вот она, пожарная лестница, ее и в темноте отсюда отлично видно. А расстояние до нее метра два или поболее – он стоял уже на краю крыши морга. Оглянулся – крышу словно пополам разрезали. Над берлогой спасателей светло, как днем, от вроде и небольшого внешне, но мощного прожектора, хорошо, хоть висит он неподвижно, но любой объект, даже размером с муху, попав в его лучи, окажется как на ладони. А здесь первозданный мрак, как тот, что накрывал землю, когда не было еще ни луны, ни солнца и дух-креатор носился над водою.
Со стороны дорожки Илье почудилось движение, он оторвался от созерцания лестницы, присмотрелся – ему показалось, что из-за кустов за ним кто-то наблюдает. Впрочем, человек быстро пропал из виду – то ли за ветками схоронился, то ли и не было там никого, а просто воображение разыгралось на морозе. «Умрешь – начнешь опять сначала, и повторится все, как встарь. Ночь, ледяная рябь канала, аптека, улица, фонарь». Он еще не умер, еще сам подергается и черт знает чьих псов за собой побегать заставит, после того как возьмет этот барьер.
Илья присматривался к лестнице. Сколько она там висит – десять лет, пятнадцать, двадцать? Если учесть, что больницу начали строить перед самой кончиной советской власти, то прошло больше двадцати лет. Интересно, каких покойников сегодня утром имел в виду Саня: тех, внизу, или не переживших контакта с лестницей?
– Смешно, – Илья прошел назад по заваленной снегом крыше, протоптал себе что-то вроде взлетной полосы. Утрамбовал ее основательно, пробежался пару раз и на третий, оттолкнувшись ногами в прыжке, оторвался от карниза и вцепился обеими руками в ржавые поручни. Подтянулся, нащупал подошвой опору и оказался на дрожащей от каждого движения ветхой конструкции и чуть ли не бегом рванул вверх. Лестница дребезжала, шаталась, болты вылетали из стены и валились вниз. Отлетел самый первый пролет, свалился с жалобным грохотом, но Илья даже не посмотрел ему вслед. Второй этаж, еще пролет, еще один – все, он у цели, над головой небольшой кирпичный козырек, влево уводит «тропинка» из положенных на ребро белых кирпичей. Саня описал все так подробно, словно сам не раз и не два преодолел этот маршрут, а Илье только и оставалось, что пройти по следам хирурга. «По пьяни всякое бывает». Илья ступил на первый кирпич, положил ладони на стену, прижался к ней щекой. И осторожно, стараясь успокоить сбившееся после экстремального восхождения дыхание, двинулся к углу здания.