Голова должна быть ясной. Все хотели сохранить ясную голову, если возникнут сложные вопросы.
Они опять разделились по признаку пола. Неужели автоматически или даже инстинктивно? Три женщины на диване. Фокс на полу с Лэмпом. Сам Кэл сел на стул, а Гейдж стоял у камина, словно собирался выйти из комнаты, если предмет разговора придется ему не по вкусу.
—Итак. — Сибил подобрала под себя ноги и окинула взглядом комнату. — Я хочу знать, как вы впервые узнали или почувствовали, что с городом что-то не так. Событие или происшествие. После той ночи на поляне, когда вы вернулись домой.
—Мистер Гатри и вилка. — Фокс вытянулся на полу и положил голову на брюхо Лэмпа. — Вот что навело нас на мысль.
—Звучит как название детской книжки. — Куин сделала пометку в блокноте. — Может, просветите нас?
—Давай, Кэл, — предложил Фокс.
—Это случилось в наш день рождения — вернее, уже вечером. Мы все были очень напуганы. Страх усиливался от того, что нас разлучили, заставили сидеть по домам. Я уговорил мать отпустить меня в боулинг-клуб — надо же было меня чем-то занять; Гейдж тоже должен был быть там. Она никак не могла решить, запирать меня дома или нет. — Кэл слабо улыбнулся. — Первый и последний раз в жизни она сомневалась в такого рода вещах. Гейдж?
—Я работал. Мистер Хоукинс давал мне зарабатывать карманные деньги в развлекательном центре — я протирал пол и разносил заказы в гриль-баре. Мне стало гораздо легче, когда пришел Кэл. Потом Фокс.
—А я изводил родителей, чтобы меня отпустили. Наконец отец сдался и повез меня в клуб. Думаю, он хотел поговорить с отцом Кэла, а если получится, то и Гейджа.
Таким образом, Брайан — мистер О'Делл — и мой папа сидели за стойкой бара и пили кофе. На этом этапе они не привлекали Билла, отца Гейджа.
—В первую очередь потому, что отец не знал о моем приключении, — пояснил Гейдж. — Пока они сами не решили, что делать, не было смысла навлекать на мою голову неприятности.
—А где был твой отец? — спросила Сибил.
—Поблизости. За игральными автоматами. У него был один из коротких периодов трезвости, и мистер Хоукинс поручил ему какую-то работу.
—Механизм возврата шаров, вторая дорожка, — пробормотал Кэл. — Я помню. Казалось, это обычный летний вечер. Подростки и несколько студентов у пинбола и в зале видеоигр. На четвертой дорожке играла семья с маленьким ребенком, думаю, лет двух или трех. Довольно капризный. Мать вывела его из зала незадолго до того, как все случилось.
Кэл глотнул воды. Он отчетливо видел эту картину.
—Мистер Гатри сидел за стойкой бара, пил пиво, ел хот-дог с жареной картошкой. Он приходил один раз в неделю. Довольно приятный парень. Торговал напольным покрытием, двое детей-старшеклассников. Раз в неделю посещал боулинг, когда его жена с подругами ходила в кино. Как по расписанию. Мистер Гатри заказывал хот-дог, жареную картошку и постепенно напивался. Отец любил повторять, что мистер Гатри пьет тут потому, что может сказать себе: раз это не бар, а боулинг, значит, и пьет он не по-настоящему.