—Если и так, то вы не виноваты.
—Вина и ответственность — почти синонимы.
Пропади оно все пропадом. Увидев гримасу страдания на лице Кэла, Куин обхватила ладонями его голову и нежно поцеловала в губы.
—Это нормально. Думаю, ты чувствуешь ответственность, потому что не можешь иначе. Ты остался. Хотя большинство людей уехали бы, даже убежали отсюда. Поэтому я не сомневаюсь — зло можно вернуть туда, где ему место. И я изо всех сил постараюсь тебе помочь.
Куин открыла рюкзак.
—Я собираюсь фотографировать, измерять, записывать и приставать с разными вопросами.
Кэл был потрясен. Ее прикосновения, ее слова, ее вера. Ему хотелось притянуть ее к себе, крепко обнять. Просто обнять. Нормально, сказала она. Глядя на Куин, он отчаянно жаждал этой нормальности.
Нет, не здесь, напомнил себе Кэл и отодвинулся от нее.
—В твоем распоряжении час. Через час возвращаемся. Нужно выйти из леса до наступления сумерек.
—Как скажешь. — В этот раз, мысленно прибавила она и принялась за работу.
На взгляд Кэла, она очень долго бродила вокруг и что-то бормотала себе под нос, делая бесчисленные — как ему представлялось — заметки и огромное количество снимков своим маленьким цифровым фотоаппаратом.
Он не представлял, какой от всего этого прок, но поскольку Куин была так увлечена, то просто уселся под деревом рядом с дремлющим Лэмпом и не мешал.
Больше не слышалось воя, пропало ощущение, будто кто-то бродит вокруг поляны, преследует их. Может, у демона нашлись другие дела, подумал Кэл. А может, он просто притаился и наблюдает. Ждет.
Как и он сам. Ожидание не раздражало его, особенно если было на что посмотреть.
Кэл с интересом наблюдал за Куин, за тем, как она двигается. Резко и порывисто, а через секунду медленно и плавно. Словно не может решить, какую тактику выбрать.
—А ты никогда не пытался его исследовать? Сам камень? Научный анализ?
—Да, конечно. Еще в подростковом возрасте мы откололи несколько кусочков и отнесли преподавателю геологии в школе. Обычный известняк. А через несколько лет, — продолжил Кэл, предвосхищая следующий вопрос, — Гейдж отвез их в одну из нью-йоркских лабораторий. Тот же результат.
—Понятно. Не возражаешь, если я возьму образец и отправлю в лабораторию, услугами которой обычно пользуюсь? Просто еще одно подтверждение.
—Ради бога. — Кэл потянулся за ножом, но Куин уже извлекла из кармана швейцарский армейский нож. Неожиданно, с улыбкой подумал он.
У большинства знакомых ему женщин в кармане может лежать помада, но уж никак не швейцарский армейский нож. Он нисколько не сомневался, что у Куин есть и то и другое.