Она никогда раньше не боялась грозы, но то, что происходило, не было похоже на обычную грозу. Как будто все ее ночные кошмары стали реальностью. Гром гремел, отдаваясь ревом в Каньоне, и молнии рассекали небо зигзагами желтого и голубого цвета.
— Как ты можешь быть так спокоен? — почти всхлипнула она. — Если молния попадет в хижину, она сгорит как спичечный коробок и никто никогда не узнает, что мы здесь погибли.
Блейк сильнее сжал ее плечи.
— Никто не погибнет, дорогая, Я понимаю, что тебе страшно, но поверь мне, это долго не продлится. Кстати, мы не так уж далеко от цивилизации. Меньше чем в миле отсюда находится туристический центр и ресторан, и о том, что мы здесь, знают.
Джуди в бешенстве стала колотить кулаками по его груди.
— Неужели ты не понимаешь, что напугал меня до смерти? А теперь говоришь, что мы в двух шагах от людей. Я ненавижу тебя за это, Блейк!
— А я люблю тебя! — закричал он. — Я полюбил тебя в то мгновение, как увидел, но любить тебя не самое простое дело, у тебя совершенно дикий характер!
Она вздернула подбородок. Нет, нельзя не поверить словам любви, которые сказаны так искренне. Она чувствовала совсем рядом биение его сердца, оно билось так же быстро и неровно, как и ее собственное.
— Неужели ты не понимаешь, что я поставил на карту все, чтобы ты стала моей женой? Я готов бросить к твоим ногам все сокровища мира. Тебе понравилось ранчо Куперов? Оно твое…
Когда она наконец смогла заговорить, голос ее дрожал.
— Для того чтобы остаться, мне не нужны взятки.
Внезапно она ощутила, что неистовость грозы немного уменьшилась. Но в это мгновение ослепительная вспышка молнии разрезала небо пополам, и Джуди вновь испуганно прижалась к Блейку. Она больше не сопротивлялась, когда он усадил ее на кровать у тихо потрескивающего огня и укутал в одеяла.
— А что же тебе нужно? — прошептал он, гладя ее волосы и щеки.
— Мне нужно знать, что ты действительно любишь меня.
— Я люблю тебя больше всего на свете. Но в этом ни у кого из нас не должно быть преимуществ, и я тоже должен кое-что знать. Почему ты согласилась выйти за меня замуж?
После слов нежности он задал этот вопрос так внезапно, что она вздрогнула.
— Ты знаешь почему! Во всем виноват Рики, и я в неоплатном долгу перед тобой за все, что ты сделал для него…
— Мне не нужна твоя благодарность. Мне нужно больше.
— Ты хочешь услышать, что я вышла за тебя потому, что люблю тебя? Это действительно так.
В первый раз сказав ему о любви, она совсем не почувствовала себя побежденной. Она просто сказала правду.
— Тогда какого дьявола ты тащила меня в Рено? — тихо спросил Блейк. — Если два человека любят друг друга, зачем им разводиться?