У него было предчувствие, что теперь фортуна обязательно повернется к нему лицом. Кончики пальцев зудели от нетерпения ощутить пластмассовые фишки. В Рено ему обязательно повезет.
Контора ростовщика находилась в бедной части города в конце узкой извилистой улочки. Она выглядела не особенно привлекательно. В объявлении, единственном, которое Рики нашел в газете, значилось, что здесь можно получить любой заем без нескромных вопросов.
Рики никогда раньше не бывал в подобном месте и помедлил, прежде чем войти. В нос ударил вонючий запах дешевых сигар, и ему захотелось повернуть обратно. Преодолев себя, он поднялся по ступенькам и вошел в дверь. Из-за деревянного стола ему навстречу встал одетый в черное человек, окутанный сигарным дымом. Окинув Рики быстрым взглядом, он кивком указал ему на стул, а сам облокотился на угол заваленного бумагами стола.
— Доброе утро, юноша. Чем могу быть полезен?
— Я хотел бы взять в долг некоторую сумму.
— Ну конечно, иначе бы вы не пришли в мою контору. — Мужчина добродушно улыбнулся. — Какую сумму вы хотите получить и какие гарантии можете представить?
Рики в замешательстве посмотрел на него.
— Гарантии?
— Парень, ты что, туговат на ухо?
Рики не обратил внимания на его насмешливый тон.
— В объявлении ничего не сказано ни о каких гарантиях. Там говорится, что вы даете деньги в долг и не задаете нескромных вопросов, что у вас фиксированные процентные ставки и удобный для клиентов срок выплаты. — Рики почти дословно процитировал объявление.
— Верно. Но все зависит от обстоятельств.
— От каких обстоятельств?
Мужчина наклонился вперед, от его добродушного вида не осталось и следа. Глаза под нависшими веками сузились, и взгляд стал пронзительным. Он напомнил Рики огромного стервятника, высматривающего добычу. Рики никогда не отличался богатым воображением или слабыми нервами, но сейчас ему сделалось не по себе.
— Должен сказать тебе, парень, что я рассматриваю каждого клиента как возможность вложения капитала и хочу быть уверенным, что мои денежки вернутся ко мне обратно. Не думай, что у меня здесь благотворительная организация. Расскажи, что ты собираешься делать с этими деньгами?
— Не знал, что мне здесь будут устраивать допрос третьей степени. — Рики захотелось немедленно убраться отсюда, но он вспомнил о своем безвыходном положении и остался.
Ростовщик взглянул на часы.
— Можешь принять мои условия, можешь отказаться, но, если ты не расскажешь мне то, что меня интересует, сделка не состоится. Я повидал немало парней вроде тебя, которые просаживали все взятые деньги в казино. Не то чтобы меня это сильно волнует, мне нужна уверенность, что мои деньги вернутся ко мне с процентами. Но если хочешь взять некую сумму для того, чтобы, например, купить автомобиль, тогда мы подпишем договор со сложными процентами, принимая во внимание дополнительный риск, который я беру на себя.