– Допустим, – продолжала Кара, – я заявляю, что прочту ваши мысли, и делаю вот так.
Кара прижала ладони к вискам Закс, отступила и протянула ей серьгу, только что снятую с мочки левого уха.
– Я ничего не почувствовала.
– Но публика сразу поймет, как я это сделала, потому что неестественно прикасаться к человеку, чьи мысли ты якобы читаешь. Но если я объявлю, что мне нужно шепнуть вам пару слов, – прикрыв рот правой рукой, она приблизила губы к уху Закс, – то такой жест будет выглядеть естественно.
– Вторую серьгу снять не получилось, – рассмеялась Закс.
– Зато ожерелье исчезло.
Райм и тот невольно поразился – и развеселился, глядя, как Закс с вымученной улыбкой ощупывает шею и грудь, явно тревожась о судьбе своей бижутерии. Она вопросительно взглянула на Кару, однако та вместо ожерелья предъявила ей правую руку пустой ладонью вверх.
– Однако же, – сказал Райм, – я заметил, что левую руку вы держите за спиной сжатой в кулак. Довольно неестественный жест. Отсюда я заключаю, что ожерелье у вас в кулаке.
Кара показала ему пустую левую руку.
– Сжатая в кулак левая рука была самым важным моим отвлечением. Я знала, что вы заметите и уже не отведете от нее взгляда. Мы называем это принуждением. Я принудила вас подумать, будто вы раскрыли мой метод. И стоило вам так подумать, как ваш разум застопорило и вы перестали искать другие объяснения тому, что видели. А я в это время незаметно опустила ожерелье в карман Амелии.
Закс извлекла ожерелье из кармана.
Райм уважительно хмыкнул.
Кара кивнула на белую доску:
– Этим он теперь и займется – отвлечением. Будет использовать ваш ум и вашу подозрительность против вас. Больше того, чтобы трюк удался, ему без них не обойтись. Бальзак говорит, что самые лучшие иллюзионисты строят трюк так, чтобы все и в самом деле указывало на то, что они собираются сделать. Вы им, конечно, не поверите, тут-то они и всучат вам обман. – Она глянула на часы: – Теперь мне и вправду пора… Да, может, вы сделаете одну вещь? В городе гастролирует цирк “Фантастик”. Вам неплохо было бы туда сходить.
Кара пошла к дверям.
– Постойте, – окликнул ее Райм, – мне очень хотелось бы, чтобы вы поработали с нами над делом. Хотя бы сегодня. Могли бы сходить с Лоном или Амелией побеседовать с циркачами.
– Нет-нет, мне и вправду нельзя.
– Нам нужна ваша помощь. Прошу вас.
Кара заколебалась.
– Вы действительно считаете, он собирается еще кого-то убить?
– Да, – ответил Райм, – мы так считаем.
Девушка наконец решилась:
– Если меня выгонят с работы, то хоть за благое дело. – Она посмотрела на доску: – Вы с каждым делом так работаете? Записываете “ключи” и то, что удается узнать?