Но другой цели у него не было.
И вот, одетый в форму санитара, он въехал на машине “скорой помощи” через служебный вход под шатер цирка “Фантастик”.
Остановив машину под подмостками, на которых располагались ложи, он вышел и запер дверцу. После дневной тревоги стоявшая на этом месте “скорая помощь” выглядела совершенно естественно.
Полюбуйтесь, почтеннейшая публика, на своего иллюзиониста – он посреди сцены, но вы его не видите.
Он – Исчезнувший, невидимка, но он здесь.
“Скорая помощь” была, конечно, ненастоящей. В машине стояли двенадцать пластмассовых бочек с бензином, всего 2650 литров. К бочкам был прикреплен несложный запал. Скоро бензин вспыхнет от искры, и лавина огня обрушится на две с лишним тысячи зрителей.
И на Эдварда Кадески.
Помните, Райм, наш разговор? Мои слова были всего лишь трепом. Кадески с его цирком “Фантастик” уничтожил меня как личность, а теперь я уничтожу его. Месть – это и есть моя цель.
Семьи, парочки, дети рассаживались на свои места, постепенно превращаясь из отдельных людей в массу, которую называют публикой.
Кара отвернулась от входа и остановила проходившего мимо охранника:
– Вы не знаете, когда вернется мистер Кадески? У меня к нему важное дело.
Нет, охранник не знал.
Она снова обратила взгляд на залитое огнями пространство под высоким шатром. Впитывала глазами это волшебное зрелище, ощущала напряженное ожидание зала… Она бы отдала все на свете, чтобы в эту минуту самой стоять за кулисами.
На верхней площадке амфитеатра появилась помощница Кадески Кэтрин Танни и поманила Кару:
– Он только что позвонил. У него брали интервью на радио, он задерживается, но скоро приедет. Его ложа вон там, впереди. Не хотите в ней подождать?
Кара утвердительно кивнула, прошла в ложу и села. Волшебное превращение наконец завершилось, в цирке не осталось ни одного свободного места.
Бум. Под куполом раздался громкий глухой удар барабана.
Светильники погасли, погрузив зрителей в темноту.
Толпа разом замолкла.
Бум… бум… бум. Барабан рассыпался размеренной дробью.
Яркий луч прожектора упал на арену, выхватив Арлекина в клетчатом черно-белом трико и полумаске. Арлекин воздел длинный жезл, обвел ряды озорным взглядом и пошел по кругу во главе процессии артистов – других персонажей комедии дель арте, а также эльфов, призраков, чародеев, принцесс и принцев. Одни просто шли, другие пританцовывали, третьи нарочито медленно, словно в подводной съемке, ходили колесом.
Лица в масках, лица в белой, или черной, или серебряной, или золотой краске, лица в сверкающих блестках. Серьезные, царственные, игривые, гротескные.