– Вы, может быть, видели такую винтовку или даже держали ее в руках. Это штурмовое ружье типа "Марк XI". Мы зовем его "виллиган" по имени инженера Роберта Вилли, который тысячу лет назад изобрел эту штуковину. Было это на планете Терра - слыхали о такой?
– Ружье сконструировано очень удачно, - продолжала Каррутерс. Единстве-е-енной проблемой, - (почему Каррутерс спотыкалась иногда на самых неожиданных словах, никто не знал. Может, это последствия контузии, когда бластер-граната взорвалась у нее в руке? Во всяком случае, от нее можно было вдруг услышать нечто наподобие: "…здесь установлена двадцатизубая т-т-т… шестерня"). Она нажала рычажок на прикладе, и оттуда выскочила длинная трубка.
– Это обойма боекомплекта, здесь содержится Антиматерия-2, сокращенно АМ-2, та же, что используется в качестве топлива для космических кораблей. Одна обойма рассчитана на полторы тысячи выстрелов. Стрельба идет миллиметровыми шариками из АМ-2, законсервированными в силовом экране. Этот экран - единственное, что может предохранить антиматерию от взаимодействия с нашим миром и, следовательно, весь магазин от взрыва, а самого стрелка - от великолепной кончины. Мы подсчитали из любопытства, что энергии, запасенной в одном магазине, хватит для запуска корабля-разведчика на самый край нашей планетной системы. Вам не интересно, Бихалстред?
Бихалстред сидел, не отвечая, полуоткрыв рот, с бессмысленно вытаращенными, как у совы днем, глазами. На свое имя он отреагировал, начав ритмично постукивать носком сапога по полу. Слишком ритмично для бодрствующего. И тут Каррутерс выдала "коронку". Все тем же нудным, наводящим сонную скуку голосом она скомандовала:
– Всем, кто не спит, сидеть, остальным, - здесь она заорала вовсю глотку, - КУРСАНТАМ ВСТАТЬ!
Бихалстред испуганно вскочил, грохнув о крышку стола коленями.
– Курсант Бихалстред, вам хочется спать? - вкрадчиво молвила Каррутерс.
– Никак нет, капрал! - Бихалстред попытался по-уставному щелкнуть каблуками, но вышло неудачно. Каррутерс брезгливо поморщилась.
– Хо-о-рошо. Очень хо-орошо. И, чтобы вам никогда не хотелось спать на моих занятиях, извольте выйти вот сюда и отжаться от пола пятьдесят раз!… А мы вернемся к предмету. Итак, из ружья можно сделать полторы тысячи выстрелов. По рыночным ценам на Антиматерию-2, стоимость одного выстрела равна месячному жалованию гвардейца Империи. Вы осознаете, насколько добра Родина, щедро дающая вам возможность пострелять? - Каррутерс замолкла, ожидая реакции.
– Так точно, капрал! - раздался нестройный хор.