Второй охранник - Стерлинг - был когда-то гладиатором на планете Голгофа. Его прошлое было впечатляющим. Людей, уцелевших после поединков на аренах Голгофы, было еще меньше, чем выходцев с Хэйдена. Блэкджэк подумал, что Вэрчью хорошо понимал, за что он платит деньги, посылая наемника на встречу с такими людьми. Оба охранника были жестокими, опытными бойцами. И все же Блэкджэк едва заметно улыбнулся. Несмотря на их послужной список, оба они были любителями в кровавых схватках, а он - профессионалом.
– Ты ведь - Блэкджэк, да? - неожиданно спросил Тэйлор. У него был резкий скрежещущий голос - настораживающий голос пришельца с другой планеты. Человеческое горло не смогло бы издать такие звуки. - Мы думали, что сюда придет сам Вэрчью. Где он?
– Доктор занят, - непринужденно ответил Блэкджэк. - Поэтому он послал сюда меня.
– А где доказательства, что это так?
Блэкджэк снял со своей левой руки грубую кожаную перчатку и показал тяжелый золотой перстень на своем пальце; на перстне была выгравирована личная печать доктора Вэрчью. Тэйлор понимающе кивнул, и Блэкджэк снова надел перчатку. Хотя он снял перчатку всего на несколько секунд, у него моментально онемели от холода пальцы.
– Мне приказано спросить у вас про кристалл памяти, - спокойно сказал Блэкджэк - Он уже установлен?
– Пока еще нет, - ответил Стерлинг.
У него был мягкий, приятный голос, что не вязалось с уродливыми шрамами, покрывавшими его лицо. Хотя эти шрамы производили страшное впечатление, опытному хирургу не составило бы труда сделать их почти незаметными. Блэкджэк понял, что Стерлинг намеренно не избавляется от них, словно напоминая всем о своем прошлом. Он как будто хвалился ими: «Посмотрите на мои шрамы! Я прошел через все это и остался в живых!» Блэкджэк внимательно прислушивался к словам бывшего гладиатора, пытаясь понять, насколько приятный, мягкий голос этого человека выдает скрытые качества его характера.
– Кристалл еще не доставлен в порт, - объяснил Стерлинг. - Когда его привезут, я лично подключу его к компьютерной сети. Если компьютеры будут работать, никому не придет в голову проверять, что там за кристалл. Ни у кого не вызывает сомнений, что кристалл уже проверен.
– Вы получите кристалл сегодня вечером, - сказал Блэкджэк. - Я лично отвечаю за это.
– Если его не будет сегодня вечером, то считайте, что вы опоздали, - сказал Стерлинг.
– Я сказал, что отвечаю за это, - повторил Блэкджэк. - Ну а как насчет карты?
– А как насчет денег? - задал встречный вопрос бывший гладиатор, и его рука незаметно переместилась к портупее с мечом.