— Еще только не хватало.
Справа, на фоне сбегавших к воде дальних домишек Брейтова >{38}, лавировали несколько «Летучих голландцев». Одна из яхт, под полосатым черно-оранжевым, как георгиевская лента, дакроновым парусом, умело галсируя против ветра, вышла на курс крейсера и с тихим отчетливым шипением рассекаемой воды какое-то время пошла рядом. Три яхтсмена в красных бейсбольных кепках «Кока-кола» выпрямились в рост, держась за штаг, и заорали, тряся большими пальцами:
— Давай, ребята!
— Спортсмены с вами!
Они хохотали и подпрыгивали от избытка чувств.
— Любит народ «Аврору»,— сделал вывод Егорыч.
— У тебя не ум, а стальной капкан,— ответил Ольховский.— Ты смотри лучше на мель не въедь.
И как в воду смотрел. Через несколько часов, огибая по правому борту песчаный остров, за которым открывался уже вход в верхневолжскую губу, корабль ровно и быстро сбавил ход, словно кто-то придержал его сзади, и остановился.
— Полный назад! — закричал Егорыч, выбежал на крыло мостика и, приставив ладонь ко лбу, уставился вниз.
— А чтоб ты издох! — немилосердно пожелал командир, хватая телефон.— Стармеху! Дать все обороты! Сколько можно! Пока нас грунт подсасывать не начал!
— Да здесь ничего… здесь песок!..— суетливо успокаивал лоцман.— Ах ты, твою мать, Господи!.. Это здесь косу намывает от острова, она меняется… вот и в атласе шесть метров указано, так он какого года? Уже три года прошло… Конечно!
— Да для того же тебя и взяли кроме атласа!
В машине Мознаим, завороженно глядя на манометры и страшась услышать свист пробившегося где-нибудь пара, осторожно поднимал давление в котлах. Предохранительные клапаны были рассчитаны совсем не на ту нагрузку, что самопальные паропроводы…
Винты честно взбурлили, подняв тучу песчаной мути.
— Давай-давай! Грунт из-под кормы вымоем — слезем.
Однако не слезалось.
— Ничего,— утешал лоцман,— сейчас кто-нибудь подойдет — попросим помочь чуток. Сдернут!
Когда надо — никого рядом нет, это правило редко предоставляет исключения. Через полтора часа из-за проклятого острова высунулся трехпалубный туристский теплоход. Именовался он золотом по носу и корме «Цесаревич Алексей», но два спасательных круга, вывешенных на обрешетке борта, утверждали, что это «Павлик Морозов». Очевидно, поспешное переименование было следствием недавнего захоронения останков царской фамилии. Ничего удивительного в таких накладках нет: многие отдыхавшие в старосоветские времена в южных круизах убеждались собственными глазами, что флагман Черноморского пароходства дизель-электроход «Россия», если почитать бирки на обороте диванных спинок или задней стенке пианино в салоне, называлась ранее «Адольф Гитлер»