— Здравствуйте! — закричала блондинка с тем счастьем, которое подразумевалось от встречи с ней.— Или как у вас полагается — здравия желаю? Телевидение НТВ!
В руке она держала микрофон с означенными буквами, проводок от которого всунула в гнездо камеры и приняла позу, глядя в объектив.
— Спасибо за приглашение! — воскликнула она.— Мы ведем наш репортаж прямо с палубы легендарного крейсера «Аврора»! Но сначала — несколько слов капитану корабля. Скажите, вы давно капитан? — обратилась она к Колчаку, делая на уровне бедер жест приблизиться и слегка поворачиваясь так, чтобы камере было удобно взять их обоих.
Под этим жизнерадостным напором Колчак дернул вверх и вниз кадыком.
— Боцман, объясни,— бросил он.
— Капитаны на торговых судах,— объяснил Кондрат.— Военным кораблем командует командир. А капитан — это фамильярное обращение к капитан-лейтенанту. Капитан первого ранга Колчин — старший помощник,— показал глазами.— Это на три звания старше капитан-лейтенанта.
— Я уверена, вам это тоже будет интересно узнать! — послала журналистка улыбку камере.— Давайте познакомимся,— она протянула Колчаку руку на уровне груди ладонью вниз, так что при желании это можно было истолковать протягиванием для поцелуя.— Княжна Сорбье. Можно просто Маша.
— Барон Колчин,— отрубил Колчак и встряхнул ее кисть двумя пальцами.
— Вот и первая неожиданность! — напирала княжна.— Потомок баронов на революционном корабле! Скажите, что значит для вас этот титул, доставшийся от предков? Наверное, это заставляет еще зорче… строже… Отарик, вырежешь! Наверное, это заставляет еще щепетильнее хранить офицерскую честь?
— Мои предки из деревни,— сказал Колчак.— Титул я выиграл в коробок у командира корабля.
— Э-э…— не нашлась княжна, несколько раз открыла и закрыла подмазанный ротик, сморщилась и по-девчоночьи прыснула.— Это как?..— спросила она.
— В коробок? Ну, знаете, подбрасывать пальцем с края стола, чтобы перевернуть или поставить на ребро: там система очков, надо набрать двадцать одно…
— Как играют в коробок я знаю, но как можно выиграть титул барона?!
— Ну, директор одного завода, граф и предводитель дворянства, пожаловал ему баронскую грамоту. Из любви. Правда, мы им и за ремонт баксами хорошо заплатили. А мы с командиром как-то вечером разговаривали о делах и решили немного отвлечься. Вот я и выиграл. Фамилию в грамоте свели… у нас есть один специалист в корабельной канцелярии, чтоб вам понятнее было, и поставили мою. Грамота законная, насколько я понимаю.
— Потрясающе! Наверное, вы первый барон в истории, который выиграл свой титул в коробок!