– Другими словами, я должен взять Камень Правосудия и пройти вдоль выжженного участка, - резюмировал Рэндом. - Осталась совсем маленькая проблема - найти Камень вместе с этой сучкой Корал.
Они долго спорили и нашли несколько многообещающих решений, каждое из которых неизбежно вело к смерти двух-трех принцев или принцесс. Главная же загвоздка сводилась к тому, что неизвестны места, где скрывалась новоявленная сестренка Корал. В самом худшем случае, если Мерлин уволок свою подружку в Хаос, на повестку дня вставала большая война с непредсказуемым исходом.
– В любую минуту Семья может потребовать общего сбора, - мрачно изрек Бенедикт. - Ничего умного на такой тусовке придумать никогда не удавалось. Девочки опять устроят истерику, Жерар полезет в драку, Джулиан разругается с Мартином, Фиона - с Флорой, и начнется грандиозное шоу с выяснением давних обид.
– Мне нужна самая полная Колода, - сказал вдруг Блейз.
Они разложили на столе все Козыри из своих наборов, Рэндом достал из тайника запасные Карты, которыми практически никогда не пользовались, и братья скомплектовали Колоду двойной толщины. Затем Блейз тщательно перетасовал это чудовище, а Бенедикт здоровой рукой порезал стопку на четыре части и сложил в новом порядке. Затаив дыхание, Блецз снял верхнюю Карту и осторожно перевернул вверх лицом. Открылся Пиковый Туз.
Чертыхнувшись, рыжий колдун-воитель открыл одного за другим остальные три туза. Братья слегка обалдели - такого не случалось даже в прошлом столетии, когда они искали пропавшего отца. Поразмыслив, Блейз провозгласил:
– Есть только одно объяснение - к нам приближается высокий гость, везущий известия особой важности.
Он решительно взял следующую Карту, которая оказалась Козырем Корвина.
– Корвин уже много лет не отвечает на все наши призывы, - растерянно пробормотал Рэндом, машинально поглаживая изображение исчезнувшего брата.
К его удивлению, атласный прямоугольник сделался ледяным. Вскрикнув, король затаил дыхание - лишь бы не спугнуть миг удачи! - и приказал Козырю раскрыться. Портрет на Карте ожил, показав фрагмент тропического леса. Кроме традиционного черного костюма с серебряной расшивкой, на Корвине была нелепая полусферическая каска, обтянутая веревочной сеткой. Скривив губы, Корвин нагло заявил:
– А ты не слишком торопился мне на помощь, дорогой братишка…
Услышав его голос, Бен и Блейз подбежали к королю, выкрикивая приветствия. Тем временем Корвин, раздвинув Карту, шагнул из джунглей прямо в кабинет.
Он полулежал на своем любимом диване, потягивал бренди и отвечал на непрерывный поток вопросов, запас которых у братьев казался неисчерпаемым.