– Только, умоляю, не спрашивай, где я пропадал столько лет!
– Между прочим, еще пару часов назад, пока Льювилла не рассказала, я и понятия не имел, что ты где-то пропадал, - очень правдоподобно соврал Фауст. - Меня самого здесь давно не видели.
– Откуда мне знать, сколько раз ты здесь бывал, - буркнул принц. - Не припомнишь, когда мы с тобой виделись в последний раз?
– В дни битвы у Ворот Хаоса, - быстро сказал Фауст. - Мы с Вервольфом привели отряд рыцарей и ударили во фланг правому крылу Суэйвилла… - Он вдруг заулыбался. - В тот раз мы слишком сумбурно отмечали победу, и я не успел рассказать тебе забавную историю. Представь себе, однажды я видел твое Отражение на Земле и даже пытался лечить от амнезии. Но потом приперся мой брательник Мефистофель, и начался обычный кавардак, так что стало не до твоего двойника.
– При чем тут двойник, это был я сам! - рассмеялся Корвин.
Светская часть беседы на этом завершилась, и Льювилла деловито поведала брату о недавних откровениях Козырной Колоды. Выслушав сестру, Корвин пренебрежительно пожал плечами. Однако собеседники ждали, чтобы он высказал собственное мнение, поэтому Корвин нехотя произнес:
– Ничего нового я не услышал. Дара давно грозила покончить с Амбером, поэтому следует ждать очередного передвижения войск по Черной Дороге. Что же касается рейда на Нирвану, то здесь тоже мало удивительного. Наемники из Хаоса постоянно фланируют по Отражениям, сражаясь с кем придется.
– Если твоему королевству будет угрожать опасность со стороны Хаоса - обращайся ко мне. Поможем, если получится, - сказал принц. Затем рассеянно добавил: - Признаюсь, не ожидал тебя здесь увидеть. Откуда ты взялся?
Это был очень опасный вопрос. Один из самых опасных. Фауст всегда стремился избегать разговоров о своей способности путешествовать по Отражениям. Однако всякое появление нирванца в любом уголке этого мозаичного мира вызывало недоумение - особенно у тех, кто сам умел творить Тени и перемещаться между ними. Хорошо было братцу Вервольфу - он крайне редко покидал Нирвану. Хорошо было братцу Мефисто - его считали уроженцем Дворов Хаоса. В отличие от них, Фаусту приходилось держаться за давно придуманную легенду, которая была шита нитками не просто белого цвета, а какой-то кричаще-яркой расцветки. Допустим, сегодня Льювилла и Корвин спрашивают его из чистой вежливости, но ведь неизбежно наступит день, когда кому-то захочется всерьез разобраться: каким образом добрый доктор Фауст блуждает по Отражениям и почему бренное тело означенного доброго доктора не истлело за множество столетий… Что отвечать тогда? Увы, не существует секретов, которые удалось бы хранить вечно. Он ответил, как всегда, небрежно: