— Да, говорят, там черт знает что творилось.
Гордон сел, усилием воли преодолевая желание посмотреть в ее сторону. Он и так был на взводе. Когда она помешивала бульон, у него в душе все переворачивалось. Он видел перед собой только стройную фигурку девушки и, затаив дыхание, следил за изящными движениями ее бедер. Сердце его бешено колотилось, и плоть загоралась смутным желанием.
С появлением Мэгги жизнь Гордона вошла в нормальную колею. У него появилась какая-никакая крыша над головой, он стал регулярно есть три раза в день. Наконец, золота, которое приносила шахта, было достаточно, чтобы откупиться от Муни. Работы в шахте было много, и Гордон давно уже не заглядывал в игорные дома и притоны. Все эти перемены его радовали, и меньше всего ему хотелось каких бы то ни было осложнений. Гордону казалось, что, появись в его жизни женщина, все с таким трудом построенное здание душевного покоя и равновесия вдруг рухнет и все опять пойдет кувырком.
Мэгги вынула из печи противень с готовым печеньем и бедром захлопнула дверцу.
Т.Г. умышленно отвернулся и стал смотреть в другую сторону.
Мэгги поставила противень на стол и рукой откинула выбившуюся на лоб прядь волос.
— Ты знаешь, что сегодня в лавке говорили?
Помимо воли он посмотрел в ее сторону, и в ту же секунду словно электрический заряд пробежал по всему его телу. Что-то стянуло чуть ниже пояса, напряглось и затвердело. Брюки зашевелились и вздыбились. Гордону стало вдруг тесно и неуютно.
— Что говорили? — беспечно спросил он, стараясь не выдать своего волнения.
— В Доусоне цена на кайла и лопаты подскочила до двадцати пяти долларов за штуку, гвозди идут по десять долларов за фунт, мешок муки стоит семьдесят пять долларов, баночка помидоров — восемь долларов. Соль вообще на вес золота. Да что там соль — яйцо два доллара штука. Представляешь? Как они там живут? Ума не приложу! Меня бы при таких ценах и на день не хватило.
— Почему бы не поднимать цены, если шахтеры платят! Чеппи Хеллерман рассказывал, что им приходится свининой мулов кормить, потому что сено подскочило до пятисот долларов за меру.
— Кто это кормит мулов свининой?
— Старатели.
Цены действительно подскочили баснословно, но Мэгги уже перестала удивляться.
— Как там Чеппи поживает? — спросила она.
Мэгги давно не видела старика старателя в городке.
— Он взял участок где-то неподалеку от Черри Крик. Поговаривают, что уже нашел пару довольно крупных самородков.
Передавая ему печенье, Мэгги ненароком коснулась ладонью руки Гордона. Их взгляды встретились.
— Есть еще смородиновое варенье, если хочешь.