«Отдельный отряд, состоящий из отборных бойцов, имеющих боевой опыт не менее пятидесяти сражений в линейных войсках, созданный для проведения специальных операций в тылу противника».
Спецназ подкрался незаметно, хоть виден был издалека. Похоже, что с тех пор, как кто-то ляпнул, что воюют не числом, а умением, обычные войска существуют исключительно для обозначения занимаемой территории. Типа флажков на штабных картах.
Зато в нашей ситуации все сразу упрощается. И командовать я имею полное право. Хоть и узурпированное.
— Значит так, Ярополк. Занимаешь наблюдательный пункт вон там, у березы, — я ткнул пальцем в дерево, расположенное примерно в ста метрах, по направлению к деревне. — И пока не позову, делай вид, что тебя здесь нет?
— Как де…
— Молча. Приказ ясен?
— Да, господин десятник… Но…
— Никаких «но», воин. Или тебе напомнить, кто тут «барс»? — нажал я на субординацию. Дождался требуемого эффекта и отыграл назад. Командирские нотки вон, а в голос чуть-чуть доброты. — Пойми, Титыч, в лесу ты мне не то чтоб мешать станешь, но не поможешь — точно. Зато, ежели что…
— Тьфу, тьфу, тьфу.
— Согласен, — кивнул я. — О грустном промолчим. Все, я пошел. Может, тролль спит, или, еще лучше, вообще ушел в другие края, а мы тут с тобой раскудахтались, как две клуши на насесте…
— Удачи, «барс», — отступился Титыч.
— И ты не хворай… — Я демонстративно сплюнул в кулак, растер ладонями, согласно традиции, и без шелеста вошел в «зеленку». Мы хоть и не дикие кошки, но тоже два года не щи лаптями наворачивали. А самострел или растяжка под ногами тебя поджидают, разница не принципиальная.
* * *
Люблю я наши буковые леса. Однажды довелось убивать время в Питере, так теперь, как только войду в лес, сразу вспоминаю колоннаду собора Казанской Божьей Матери. Ровные, гладкие стволы, словно стальные колонны, превращают обычную чащу в торжественную бальную залу. Так и кажется: вот-вот заиграет оркестр, и легкие пары закружатся между ними в бессмертных па вальса, явно по ошибке приписанного вместе с лесом к какой-то Вене…
Тролль никуда не уходил. И не спал.
Человекоподобное существо, примерно трехметрового роста, больше всего напоминающее носорога, а не Шрека, внимательно глядело на меня, привалившись спиной, вернее — боком, к одной из колонн. Тьфу, буковому стволу… Учили ж салагу: мечтать в рейде не вредно, а — смертельно. Видно, не доучили…
Тролль вздохнул, как мне показалось, с облегчением и… закрыл глаза.
Не понял?!
Вернее, все я понял сразу, как только получил из базы данных информацию о сероватом налете на коже и поникших ушах… И еще что-то о повышенной потливости, но мне, для понимания, хватило и двух критериев, умноженных на общую гиподинамию. Существо умирало.