— Так я ж не о сегодняшней ночи, а на будущее и говорю… — Проходя мимо, не удержался и легонько провел ладонью по еще теплому после сна упругому бедру.
Совсем оголодал в вооруженных рядах, что ли? Ведь никогда прежде излишней нежностью не страдал. Ночь-кудесница — это прекрасно, но поутру, извините, барышни, — у каждого своя тыква.
«Угу, — всунуло своих пять копеек второе Я. — Что должен делать утром настоящий француз? Правильно. Бриться, чистить зубы и идти домой…»
«Отстань, пошляк!..»
А Листица прямо расцвела вся. Как мало, оказывается, девушке нужно для счастья после нескольких лет одиночества и преждевременного (гм, а что — бывает и своевременное?) вдовства. Всего лишь знать, что это будущее у нее еще будет! Или — уже есть? Как правильно сказать?
Пока я размышлял над этой философско-стилистической дилеммой, оголодавший живот решил, что второй вариант, а именно — слово «есть» предпочтительнее. О чем не преминул тут же сообщить во всеуслышание громким урчанием.
— Сейчас, — встрепенулась хозяюшка. — Я быстро…
— Садись к столу, Влад, — как у себя в доме пригласил Ярополк. — Тут брынза осталась, блинов целая горка. Пара яблок вот… Еще в росе… Я в саду подобрал. Замори червяка, да и давай о деле поговорим. Не томи, а?
Как же мне хотелось выложить этим двоим самым близким здесь людям всю правду. О себе, о своем мире. А потом поделиться планами и сомнениями. Настоящими! Но как раз этого и нельзя было делать, ни в коем случае. И не того я боялся, что они мне не поверят. Просто, для осуществления задуманного, мне нужно было не доверие, а настоящая вера. И такой вес подставному Владиславу Твердилычу в глазах ветерана имперского легиона могло придать только звание десятника «пантер». Все прочие заслуги, в особенности из другого мира, был пустым звуком и авторитет не увеличивали.
Я подошел к столу. Взял кувшин. Пустой… Поставил обратно. Отобрал у Титыча ополовиненную кружку и допил в два глотка, даже не разобрав, что именно в ней плескалось. Потом завернул кусок сыра в два блина и указал старосте на дверь.
— Раз уж ты меня поднял и не отстаешь, то пойдем, на сторожевую башню посмотрим. Там заодно и побеседуем. Чтоб время зря не терять. А ты, Листица, не торопись… Готовь спокойно. К обеду вернусь. Кстати, тебе по хозяйству помощь не нужна?
— Об этом не беспокойся, Влад Твердилыч, — улыбнулась девушка. — Наш староста сразу определил мне в помощь парочку отроков. Но тут и без них почитай вся безотцовщина крутится. Особенно те, что о ратных подвигах грезят. Они тебя пока еще стесняются и на глаза не кажутся. Но дай срок — пройти не дадут. В науку проситься станут. И метлой не отгонишь…