В конце XVI века, наряду с Испанией, табак «оценили» Португалия, Англия, Франция и Голландия, а после Тридцатилетней войны - Германия и Швеция.
В 1580 году английский аристократ сэр Уолтер Рейли, государственный деятель, пират, поэт и страстный курильщик, обрисовал английской королеве перспективы развития табачной промышленности и на личном примере продемонстрировал, что курение табака - отличное времяпрепровождение для сливок общества. Он получил августейшее согласие на свой проект и создал первую табачную плантацию в Ирландии и еще несколько на колониальных американских территориях. Одну из них он назвал «Вирджиния» («девственность») в честь английской королевы- девственницы Елизаветы, а впоследствии так был назван самый популярный сорт табака.
В начале XVII века на территории современной Америки, в основном в английских колониях, возникли и другие табачные плантации. В 1611 году такую плантацию создал в штате Вирджиния (вар. - Виргиния) англичанин Джон Рольф, по некоторым источникам, благодаря совету индейского вождя, отца знаменитой Покахонтас. Благодарный Джон Рольф женился на его дочери и занялся разведением табака. Семена он ввозил с Тринидада и из Венесуэлы, а технологию выращивания заимствовал у Уолтера Рейли, значительно усовершенствовав ее. Уже в 1619 году начался экспорт табака из Вирджинии в Старый Свет.
Табак победоносно шествовал по Европе, приобретая все большую популярность среди всех слоев населения.
Например, король Пруссии Фридрих I устраивал при германском дворе «курительные торжества», а его сын, Фредерик-Вильям I, даже основал «Табак-коллегию», на заседаниях которой сочетались серьезные рассуждения о государственных делах и веселые застолья, сопровождавшиеся неумеренным курением трубочного табака.
В 30-е годы XVLU столетия изучение табака как растения было благополучно поставлено на научную основу. Всемирно известный благодаря созданию классификации растительного и животного мира шведский ученый-естествоиспытатель Карл Линней включил в свою классификацию и табак.
Тем не менее у табака всегда были суровые противники. В первую очередь, конечно, инквизиция.
В Италии употребление табака как по медицинским, так и по гедонистическим соображениям было названо «дьявольской забавой», а некоторые римские папы даже поднимали вопрос об отлучении курильщиков и употребляющих нюхательный табак от церкви.
В средневековых хрониках упоминался случай, когда пятерых монахов, уличенных в курении, просто заживо замуровали в монастырской стене.
Правда, римский папа Бенедикт XII, сам любитель курения, отменил наиболее суровые санкции.