— Ни один орк не доживет до момента, когда успеет пожалеть о том, что испытал мощь Темных Ангелов. — Пелиил положил ладонь на плечо капеллана. — Благодарю за поддержку и терпение, брат Борей. Твои мудрость и честность служат примером всем нам.
— Хорошенько приготовься, брат-сержант, — ответил Борей. — Сегодня ночью предстоит тяжелый бой.
— Никто не будет сражаться яростнее меня, — промолвил Пелиил. Он повернулся и зашагал к лестнице, которая вела в здание.
— Сколько времени займет ремонт? — спросил Борей Гефеста.
— Осталась еще одна деталь, брат-капеллан, — ответил технодесантник. Его серворуки уже свернулись за спиной.
Гефест знаком подозвал одного из сервов, и тот вышел вперед, держа перед собой череполикий шлем Борея. Царапины были зачищены, линзы заменены; свежая белая краска сверкала в неярком свете полыхавшей базилики.
Борей надел шлем и защелкнул гермозамки. Быстро протестировав авточувства, он убедился, что все системы работают исправно. Довольный капеллан испытал псевдомышцы и броню правой руки, врезав кулаком по каменной балюстраде. Кулак без особых усилий пробил ограду насквозь.
— Хорошая работа, брат, — улыбнулся Борей. — А теперь, если б я смог уговорить тебя найти мне новый болт-пистолет, я бы благословил тебя от имени всего ордена…
Странное дело, но в нефе было тихо. Шаги космодесантников гулким эхом отдавались в пустом коридоре. Тепловизор не обнаружил никаких следов присутствия орков в главном зале, но переведенный в «режим ужаса» шлем Борея информировал, что орки, похоже, удерживали верхние этажи.
— Давай сузим поле битвы, брат-сержант, — сказал Борей Пелиилу.
Сержант дал команду двум космодесантникам, несшим огромный подрывной заряд. Под прикрытием еще двух боевых братьев воины спустились в катакомбы. Остальные пятнадцать космодесантников выставили охранение вокруг лестницы, направив болтеры в сторону галерей на верхних этажах и входа в неф.
— Заряд на месте, брат-капеллан, — донеслось по связи. — Таймер установлен.
— Принято, — ответил Борей. — Возвращайтесь.
Космодесантники вернулись обратно в неф, и вся группа заняла оборону в дальнем конце зала, в стороне от входа в катакомбы. Когда часы на таймере остановились на дисплее Борея, базилику сотряс мощный взрыв и коридор наполнился дымом и пылью. Часть пола с грохотом обрушилась вниз, завалив ступени и выход из катакомб.
Капеллан отправил пятерых воинов проверить другие выходы, а остальным приказал следовать за ним к верхним этажам. На этот раз орки не смогут отбросить Темных Ангелов.
Битва в комнатах верхних этажей была столь же яростной, как и все предыдущие. К оркам прибыли подкрепления из разрушенных подземелий под нефом, и теперь на каждой лестнице, у каждого дверного проема Темные Ангелы сталкивались с градом пуль и частоколом клинков. Каждый час покупался кровью. Темные Ангелы прокладывали себе путь через лабиринт комнат и туннелей, паля из болтеров, швыряя гранаты, орудуя мечами и поливая врагов из огнеметов. Во многих местах стены обрушились из-за плотного потока огня с обеих сторон, открыв космодесантникам новые проходы к позициям орков, а зеленокожим — пути для контратак.