— Как скажешь, Нааман. Persona obstinatum![5] Я отложу отступление и поддержу тебя. Никто не скажет, что отделение Аквилы оставило своих братьев из десятой роты. Но я настаиваю на том, чтобы продвижение длилось не более шести часов. Если за это время мы ничего не найдем, ты признаешь — искать нечего.
— Согласен, брат-сержант. Благодарю за уступку моему любопытству и осторожности. В тебе живет дух Льва.
— По возвращении я обязательно доложу об этом магистру Велиалу. Не думаю, что такое поведение подходит для занимаемой тобой должности.
— Понимаю, Аквила, и уважаю твою прямоту. Я беру всю ответственность на себя.
— Хорошо. Теперь, когда мы с этим разобрались, давай убедимся, что не случится ничего непредвиденного.
— Согласен. Надеюсь, ты прав, а я ошибаюсь, брат-сержант.
Нааман оборвал связь и вернулся к отделению.
— Мы проследуем до первой линии утесов. Я хочу разбить наблюдательный пост до полудня. Готовьтесь к броску!
Нааман взглянул на простиравшуюся перед ним местность так, словно силой взгляда мог заставить ее раскрыть все секреты. На Писцине произошло нечто такое, о чем не могли догадаться ни он, ни кто-либо другой, — в этом он был уверен. Как и в том, что здесь находились силы орков. Осталось лишь их обнаружить.
Через два часа Нааман с отрядом был на полпути к линии холмов, разбивавших Восточные пустоши. Сержант выходил на контакт с Аквилой только для рутинной проверки, поэтому раздавшееся в ухе жужжание его удивило.
— Нааман, это Аквила. Обрати внимание на юго-восток. Что видишь на линии холмов?
Нааман поднес к глазам монокуляр и осмотрел гряду слева направо. Сначала он ничего не заметил. Зная, что Аквила не связался бы с ним, не имея на то серьезной причины, он еще раз взглянул на холм. Остановился и усилил приближение: за холмом, там, куда показывал Аквила, поднимались темные клубы дыма, которые быстро уносил сильный ветер, дувший с гряды. Там точно что-то было!
— Аквила, это Нааман. Дым похож на тепловую завесу. Возможно, выхлопные газы. Ты это заметил?
— Подтверждаю, брат-сержант. Это примерное расположение геотермальной точки Восточных пустошей.
— Еще один топливный завод? Зачем он оркам?
— Я бы не стал спешить с выводами, брат-сержант. Мы обнаружили орков, должны вернуться и сообщить об этом.
— Это могут быть просто дымящиеся строения, которые орки подожгли во время наступления. Мы еще ничего не подтвердили, Аквила. Это всего в нескольких километрах отсюда.
— Есть смысл это обсуждать, Нааман?
— Никакого, брат-сержант. Давай подойдем поближе и все осмотрим.
Передатчик затрещал, когда Аквила вздохнул.