— Хорошо, Нааман. Мы поедем вперед, следуйте за нами к холму.
— Подтверждаю, брат-сержант. Выдвигаемся немедленно.
Скауты быстро заскользили по неровной местности на приличном расстоянии друг от друга, держа болтеры наготове. Нааман продолжал смотреть в сторону таинственного дыма, чтобы не упустить его из виду. Пробежав чуть больше километра, он вдруг велел отделению остановиться. Было нечто странное в этом полуразвеянном дыме. Нааман снова поднес монокуляр к глазам и уставился на неровное облако. Теперь оно казалось темнее и плотнее. Похоже, ветер не изменился, и подобное скопление газов могло означать две вещи: либо его источник становился сильнее, либо приближался.
Нааман через монокуляр осмотрел холм в поисках отделения Аквилы. С третьей попытки он их заметил. Отделение медленно двигалось по гористому провалу, метрах в пятистах от ущелья и в двух километрах от скаутов. Нааман срочно активировал передатчик, продолжая смотреть через монокуляр.
— Назад, Аквила!
Возникла тревожная пауза, прежде чем сержант откликнулся. Крыло Ворона исчезало за уступом.
— Нааман, это Аквила. Повтори последнее сообщение.
Нааман глубоко вздохнул, зная, что его отделение стояло рядом и смотрело на него. Сердца бились, кровь и гормоны снабжали каждый орган, готовя тело к битве. Он должен был оставаться спокойным и сосредоточенным.
— Аквила, это Нааман. Облако — это выхлопные газы. Я уверен, что мы столкнулись с крупными силами орков, включая моторизованные единицы. Сейчас они за холмом и двигаются в нашу сторону.
— Принято, брат-сержант. Какова, по твоему мнению, численность противника?
— Не могу сказать. Сильный ветер быстро разгоняет облако. Судя по обычному уровню выхлопов орочьих двигателей, думаю, что там несколько машин на небольшом расстоянии друг от друга.
— Сержант Нааман! — крикнул Кудин, наблюдавший за восточной гранью холма через оптический прибор скаутов. — Вижу противника!
— Немедленно уходи, брат-сержант! — рявкнул Нааман в передатчик, оборачиваясь в ту сторону, куда смотрел Кудин. — Враг приближается к тебе с севера!
Из-за холма показались несколько дюжин пеших орков. Внимание Наамана привлек взрыв, раздавшийся в районе узкого ущелья. Шлейф огня и дыма поднялся от места, где находилось Крыло Ворона.
— Вражеская засада! — крикнул Аквила по связи. На склоне горы раздались отрывистые звуки стрельбы, но их заглушил грохот болтеров, эхом гремевший по расселине. — Они ждали нас на спуске с минами и гранатами. Брат Карминаил мертв, мотоцикл уничтожен. Поддержка не требуется.
Еще один взрыв сотряс линию хребта. Нааман быстро переключился на орков, рванувших к ущелью. Их было около пятидесяти, некоторые в тяжелой броне и с тяжелым оружием. Орки желто-зеленой волной продолжали спускаться с хребта.