Нестор глубоко вздохнул и ощутил приятную прохладу морского воздуха. Он отбросил мысли о ранениях, которые могли получить его братья, — болезненных ранениях, о которых он мог поведать малейшие подробности, — и тихо произнес литании диагноза, спасения и милосердия.
Укрепив ими волю, Нестор уловил рев приближавшихся двигателей и учуял запах углеводородов, принесенных ветром с востока. Передатчик в ухе ожил, когда Нестор произносил слова литании битвы. Раздался спокойный голос Сарпедона:
— Замечен противник. Ноль-три-пятьдесят. Опустошители, готовность через минуту. Вера — наш щит.
Нестор выхватил болт-пистолет и поспешил занять свое место в обороне.
Его авточувства включили фильтр для яркого солнечного света, и теперь апотекарий наблюдал, как опустошители готовятся к бою. Армия орков наступала двумя волнами: колонна машин следовала на небольшом расстоянии от пехоты.
Нестор заметил, что зеленокожие передвигались в полном беспорядке. Движимые жаждой битвы, байки и багги неслись впереди основных сил. Вероятно, орочий командир хотел использовать самые быстрые мобильные единицы, чтобы отвлечь внимание защитников хребта, пока пешие подразделения будут взбираться по склону. Теоретически, это было не таким уж плохим решением, но Нестор с первого взгляда мог сказать, что план не сработает: орочьих машин оказалось не так много и они не были оснащены достаточным количеством тяжелого вооружения, чтобы противостоять космодесантникам и войскам ополчения.
Хотя дюжины машин орков устремились по склону, оставляя за собой облака дыма и пыли, защитники обладали явным преимуществом. Первыми открыли огонь бойцы ополчения, и лучи синей энергии обрушились с хребта на приближавшиеся машины. Хоть стрельба и была преждевременной и неточной, часть выстрелов попали в цель, превратив несколько полугусеничных мотоциклов в дымящиеся груды обломков. К лазпушкам присоединился стрекот автопушек. Взрывы подбрасывали в воздух камни, траву, землю и тела, когда пушки прошили снарядами каменистый склон.
Брат Савоаф с низким бренчанием разрядил плазменную пушку. Кольца засияли голубовато-белым светом, энергетические разряды и искры заплясали у дула орудия. Не спеша он развернул пушку немного правее. Проследив за направлением дула, Нестор увидел отряд боевых багги, которые опрометчиво неслись по склону, подскакивая на камнях и мелких расселинах.
Савоаф выстрелил, и волну сжатого воздуха ощутили все вокруг. Миниатюрная сверхновая вырвалась из плазменной пушки, отбрасывая резкие тени, и через весь склон устремилась к ближайшему багги. Снаряд попал точно в цель, и блок двигателя разлетелся фонтаном из расплавленного металла, а саму машину объяло голубоватое пламя, испепелив водителя и стрелка и деформировав корпус. Полыхавший обломок врезался в скалу, оставив после себя полосы горящего масла на редкой траве. Куски дымящегося пластика и обломки остывавшего металла валялись повсюду.