– А у меня будет! – Характер у девочки оказался доминантный.
Где бы Настя ни появлялась, все внимание тут же переключалось на нее. Она была очень непоседливым, шаловливым ребенком, и иногда Давиду приходилось даже повышать на нее голос. Обоих пап Настенька слушалась беспрекословно. Павлик по-прежнему учился в Англии. Лена уехала в Кривой Рог, и они с Толиком поженились. Единственное, чего не хватало в их семье, – это детских голосов, что порой очень удручало Лену.
И вот однажды Толик, придя домой, с загадочным видом сказал:
– Я хочу взять тебя с собой в одно место.
– Во-первых, согласна, во-вторых, куда? – Они жили душа в душу.
– Приедем – увидишь! – хитро улыбнулся муж.
Приехали они в какой-то провинциальный городок, название которого Лена не успела прочитать. Здесь было уныло, безлюдно и грязно. У одного из домов сталинской постройки они остановились. Лена прочла: «Городская больница».
– Что, кто-то из друзей болен?
– Нет. Сейчас все поймешь!
Он взял ее за руку и повел к дверям больницы.
Их встретила пожилая женщина с уложенными в пучок седыми волосами и с улыбкой сказала:
– Все же решили!
– Да! Это моя жена – Елена Викторовна.
Женщина теплой сухой рукой дотронулась до протянутой Лениной руки.
– Ну пойдемте. А то малышке уже скоро спать надо! – Лена удивленно посмотрела на мужа. – Сашу тоже уже привезли, он в ординаторской сейчас живет!
Пока они шли длинными коридорами, выкрашенными в унылый оливковый цвет, Толик сказал Лене:
– Мама этих детей умерла от туберкулеза. Мае только восемь месяцев, а Саше – пять лет. Ты полюбишь их, я знаю!
Когда Лена увидела девочку, слезы выступили у нее на глазах.
– Ну здравствуй, доченька! – Она протянула руки к девочке, а та в ответ – тоже.
Взяв малышку на руки, Лена прижала ее к себе. В это время привели Сашу: большеглазый, со стриженым затылком, с цыпками на руках, он казался трогательным и беззащитным.
– Здравствуй, сынок! – Толик тоже подхватил мальчика на руки. – Ну вот и вся семья в сборе! Документы я уже оформил. Можем ехать.
Ольга Николаевна перекрестила удаляющуюся машину.
– Ну, слава богу! – вздохнула она.
Мария Александровна после отъезда дочери как-то быстро сдала, стала грустной и, вопреки обыкновению, малоразговорчивой. Это сразу заметили однажды навестившие ее Толик и Лена.
– Вы себя плохо чувствуете? – спросила Лена.
– Жизнь прожита, а теперь я одна, никому не нужная старуха.
– Ну что вы! Вы всем нам очень нужны!
– Спасибо, деточка, – грустно улыбнулась она. – Толик, я знаю, ты все можешь! Мне хочется побывать в Израиле. Устрой мне поездку.