Последним полицейским, с которым ему пришлось общаться, был федеральный агент из Хьюстона, передавший ему ключи от автомобиля "мустанг". Это был последний подарок властей.
- Старина, - сказал тот, - сколько честных граждан отдали бы последнюю рубашку, чтобы оказаться на твоем месте! Начать с нуля совершенно новую жизнь. Никакого тяжкого прошлого, ничего, кроме светлого будущего. Вперед, и послушай мой совет, старина: забудь обо всем.
И восемнадцать месяцев его жизнь ничто не омрачало.
Кофе стоял на маленьком огне, когда он услышал, как Мери спускается по лестнице. Джонни сунул пистолет в карман. Мери прошлепала к дверям кухни; на ней была подаренная Джонни миленькая ночная сорочка, почти неприличным образом обрисовывавшая все симпатичные округлости фигуры, которые последнее время стали ещё выразительнее. Мери была на третьем месяце и её груди, как и бедра, наливались и округлялись, как спелые плоды.
Она сонно уставилась на Джонни.
- Когда ты встал?
- Только что. Хочешь, испеку тебе к кофе оладьи?
- Хочу. А потом сделаем яичницу с беконом.
Мери зевнула, потом обняла Джонни за шею и, прижав губы к его уху, прошептала:
- Доброе утро, милый...
Он прижал жену к себе, испытывая нежность, мешавшуюся с горечью, и ощущая так близко её нежное тело.
- Да... ты сейчас на взводе... Может, нам лучше вернуться в постель?
Он попытался улыбнуться, хотя это не очень получилось, и слегка отодвинулся, похлопав её по нахально торчавшему заду.
- Только не этим утром... Мне нужно кое - что устроить.
- Кошмарный тип!
Они ели оладьи, припивая кофе, когда по дороге двинулись первые машины. На лесопилке начинался рабочий день.
Джонни подождал, пока на дороге не появился джип с зеленым тентом, которым управлял директор лесопилки Билл Райан, и знаком попросил его остановиться. Тот немедленно затормозил.
- Добрый день, Джонни, - рот здоровяка расплылся в широкой улыбке. Счастлив заметить, что не один я встаю на заре.
- Я хочу кое-что спросить, - начал Джонни. - Не заходил к тебе вчера один торговец? Который продает электропилы?
Райан покачал головой.
- Ему придется постараться. Я не могу пожаловаться на ту фирму, которая поставила мне инструмент, и не собираюсь менять поставщика.
- Вчера он заходил в мой магазин и говорил, что фирма послала его в наши края, чтобы оценить перспективы торговли.
- Вчера на лесопилке никакого торговца не было. Может быть, он зашел к тебе просто так? Хотел что-нибудь купить в кредит или ему в голову пришла какая-то идея?
- Думаю, у него в голове была не одна идея.