Джонни едва удержался, чтобы не нажать на спусковой крючок. У него было не так много патронов, чтобы тратить их вхолостую, и он не хотел слишком рано выдавать свою позицию.
Взгляд его снова вернулся к большой каменной глыбе справа. Исчезнувший за ней бандит не подавал признаков жизни. Джонни посмотрел налево. Скрывавшийся за ней зигзагами приблизился ещё немного.
Джонни какую-то долю секунды вел за ним ствол карабина, потом выстрелил.
Звук выстрела оглушил его, приклад больно ударил в плечо, но пуля только подняла пыль в нескольких дюймах от ног врага. Слишком большой угол наклона не позволял прицелиться точнее.
Он дослал второй патрон в ствол, но прежде чем успел нажать на спусковой крючок, бандит исчез под прикрытием каменной глыбы.
Теперь оба преследователя знали, где укрылся Джонни.
Сердце забилось слишком часто, так что ему пришлось немного подождать, чтобы успокоиться. Время шло, но ни один из преследователей больше не появлялся.
Прищурившись от яркого солнца и висевшей в воздухе едкой пыли, он внимательно изучал тени у подножья холма. Похоже, там ничто не шевелилось.
Джонни напряг слух, пытаясь расслышать хоть малейший звук... скажем, металлический щелчок.
Мертвая тишина.
Капля пота медленно сползла по его веку и попала в уголок глаза. Он протер глаза пальцами и сосредоточил внимание на скале справа. Там прятался человек, который так и не показался...
И тут до него дошло.
Один из бандитов старался отвлечь его внимание, приближаясь короткими перебежками. А другой в это время покинул поле зрения и описал большой круг, чтобы атаковать его сзади.
Если этот план удастся, Джонни окажется между двух огней. Это было возможно, весьма возможно.
Он обернулся, стараясь совладать с нахлынувшей паникой. Будь он хотя бы немного уверен, что за ним никто не следит, немедленно пополз бы ближе к скалам и скрылся в их тени.
На какое-то мгновение ему показалось, что вздымавшиеся вдали лесистые склоны над ним смеются.
Джонни вновь оглядел скалы вокруг. Хотя он никого не видел, но чувствовал присутствие врагов.
Стало трудно дышать. Горячая пыль заполняла легкие, сжавшиеся от страха.
Он попытался взять себя в руки, напрячь все чувства и обнаружить второго бандита, который должен быть совсем близко.
И тут он услышал почти неуловимый шорох.
Все мышцы напряглись, но он не шелохнулся и ждал, замерев в тени крутой стены. Он ждал, и только ноздри раздувались.
Шорох больше не повторился, и Джонни медленно повернул голову, чтобы ещё раз осмотреть окрестности.
Пуля чуть было не задела его щеку и рикошетом отлетела от скалы. Мелкая каменная пыль запорошила все лицо.