Все из-за мистера Робертсона. Да, он похвалил ее платье, но после этого — ничего! А теперь это какой-то вирус, привязчивая болячка — настойчивая потребность, чтобы он обратил на нее внимание. Каждый день она тщательно причесывалась перед его уроком, нащипывала себе щеки, прежде чем войти в класс, каждый день она шла на свое место с бьющимся от волнения и надежды сердцем. Но каждый день звенел звонок, а его взгляд всегда обходил ее стороной, и она покидала класс в таком отчаянии, какого ей никогда не доводилось испытывать до сих пор.
— Я ненавижу школу, — пожаловалась она Стейси в лесочке. — Ненавижу свою жизнь. Все ненавижу!
Стейси равнодушно затянулась и кивнула, сощурившись от дыма:
— Я тоже все ненавижу.
— Но почему? — спросила Эми.
Февраль подходил уже к концу, стоял бесцветный, но теплый день, слежавшийся наст обмяк, а на кожаных ботинках Стейси появились влажные потеки.
— Ты-то почему все ненавидишь? Ты ведь хорошенькая, у тебя полно друзей, есть даже парень. Не то что я, убогая.
Стейси внимательно посмотрела на кончик сигареты и ответила:
— Потому что мои родаки — потребители, а все друзья — кретины. Кроме тебя.
— Ага, и все-таки?..
Эми вытянулась вдоль бревна, заложив руки за голову. Если у тебя есть парень, то какая разница, какие придурки твои родители или друзья? А у Стейси просто потрясающий парень. Не так уж много они о нем говорили, но Эми знала, кто такой Пол Биллоус, знала, что у него собственная квартира над пекарней на Главной улице, что в старших классах он был чемпионом по футболу и чирлидерши даже придумали в его честь специальную речовку. Однажды во время матча он сломал ногу, и некоторые болельщицы рыдали, когда он покидал поле на носилках. Пол был высоким и крепким кареглазым парнем.
— Он дурак, — сказала Стейси, немного поразмыслив.
— У него красивые глаза.
Стейси пропустила мимо ушей замечание Эми. Она швырнула сигарету в кусты и уставилась в никуда.
— Он — зануда. У него только постель на уме.
Эми передернуло. Она сделала глубокую затяжку.
— Ну, вообще-то он классный, — заключила Стейси, — добрый, не жадный — недавно купил мне тени, — при этом воспоминании лицо ее повеселело, — роскошный бирюзовый тон!
— Здорово, — сказала Эми.
Она встала, куртка на спине у нее отсырела. В рыхлом снегу на бревне остался рельефный отпечаток.
— Из дорогих, не растекаются, завтра захвачу их с собой в школу, — пообещала Стейси, — спорим, тебе они очень пошли бы.
Эми растоптала окурок.
— Если бы я накрасилась, мать бы меня убила.
— Ну да, все родители примаханые, — сочувственно сказала Стейси, и тут позади них грянул школьный звонок.