– Через пару часов? – удивился Сергей. – Тогда вам пора выезжать.
– Гонишь? – прищурился Аверкин. – Но я же не рассказал тебе подробности контракта.
– Завтра расскажешь, – замахал руками Степанцов, – сегодня день тяжелый: дети, акции протеста…
– Та хорошенькая блондиночка, протестующая против не знаю чего, мне очень понравилась, – хитро прищурился Артур. – Я бы с ней тоже протестовал.
– Соедини свои усилия с Валерией, – хмыкнул друг.
Валерия вернулась в комнату и с волнением посмотрела на Сергея. По его виду поняла, что он к окну не приближался и не видел, как Цыпу схватили во дворе собственного дома.
– Очень приятный господин этот Цыплаков, – начала она. – Мы обменялись с ним телефонами. Завтра я позвоню и все узнаю более подробно, за что тут идет битва и почему.
Сергей обрадовался. Валерия была исключительным специалистом, в этом он уже убедился. Ромашку в беде он не оставит, сделает все, что в его силах или даже больше. Только пока получается, что он все только обещает.
– Дети носом клюют, – указала на сонных мальчишек Валерия. – Их нужно уложить в твою спальню, Сергей.
Он не стал больше сопротивляться. Валерия его подкупила обещанием позвонить и разобраться. И ради этого он как-нибудь еще потерпит гостей пару часов, после чего непременно сходит и объяснится с Юлей. Будет уже вечер, не пригласить ли ее в ресторан? Очень хорошая мысль! Только столик нужно заказать заранее.
– Мне нужно позвонить, – бросил Степанцов и пошел на кухню.
Аверкин с Валерией понесли мальчишек в его спальню.
На кухне Сергей услышал голоса, доносившиеся от дома напротив, и подошел к окну. Там собрались пикетчики с транспарантами, там стояла Юлька. Сергей любовался ее прямым открытым лицом, худеньким стройным телом, пушистыми волосами, старенькими джинсами и разношенными кроссовками. Ее облик был настолько мил сердцу, что Сергей подумал: а не жениться ли ему на Юльке? Такая не бросит его на произвол судьбы с детьми, не уедет проигрывать в казино совместные накопления, не предаст, не…
– Да она идеал, – пробормотал Сергей, смутно понимая, в чем тут дело. Он влюбился.
Сергей и раньше увлекался женщинами всех мастей и окрасов, сравнивая их с норовистыми кобылками, жаждущими твердой мужской руки. Но эта девушка никак не вписывалась в ряды бывших пассий Степанцова. Никак! Ни с какой стороны. Она была загадкой от кончиков разношенных кроссовок до выгоревшей макушки светлых волос. Бойкая, гордая, интересная. Чем же она его все-таки привлекла? И есть ли у него к ней влечение? Вот к Валерии он испытывал чисто физиологическую потребность в близости. К Ромашке он испытывает другое: ее хочется оберегать и защищать, как полевой цветок, к которому тянутся недобрые руки. А ведь полевые цветы долго в вазе не стоят, пусть даже эта ваза самая что ни на есть золотая. Сможет ли он понять ее? Поймет ли она его? Найдут ли они общий язык друг с другом? Как она заявила ему при первом знакомстве? Сказала что-то о том, что они по разные стороны баррикад. Ага! Значит, он должен перейти на ее сторону. Сегодня Сергей попытался это сделать, и сделал бы, если бы его не отвлек Аверкин с мальчишками.