Улыбка вернулась на его лицо:
– В Остии я обнаружил корабль, который готовился к отплытию… В Коринф, можешь себе представить? Так что я заплатил за место и неделей позже уже приветствовал Эфросин.
Глаза Марии засветились счастьем, когда Леонидас рассказывал, как обрадовалась Эфросин, как хорошо ей жилось в красивом доме с новым садом.
Она, как и всегда, была здорова, сильна и уверенна. Марии она передала самые теплые пожелания и длинное письмо.
– Она собирается креститься, – сообщил Леонидас. – Ты об этом знала?
– Да, это я поняла из письма. Я надеялась, что мы сможем вместе отправиться туда до осени.
– Мы можем это сделать. Но ты, кажется, очень занята?
– Давай возьмем вино и пойдем в библиотеку. Там я тебе все расскажу с самого начала.
Так они и сделали. Светильник зажигать не стали, хотя пришли сумерки и вокруг стало темно. Когда Мария наконец умолкла, у Леонидаса было полное представление обо всем, что случилось в его отсутствие.
Мария прочла мужу свои записи.
– Как видишь, я не солгала, – заявила она. – Только кое о чем умолчала.
– Замечательно.
Теперь Леонидас зажег светильники. Мария с мужем с улыбкой поглядели друг на друга.
– Ты должна знать, что между христианами существуют серьезные разногласия. Христианская община в Иерусалиме велика и сильна, – сказал Леонидас и, хоть это и злило Марию, продолжил дальше: – Многие из них считают Иисуса Мессией, посланником Бога иудейскому народу. У Павла другое мнение, он считает, что учение Иисуса – для всех людей. Христиане приобретают много сторонников и последователей – и в Сирии, и в Каппадокии, и на Сицилии, и даже в Риме. И в Греции. Я узнал об их раздорах от церковного служки в Коринфе.
– Ты хочешь сказать, иерусалимские христиане считают, что все новообращенные должны быть прежде всего иудеями?
– Да. Они требуют от последователей Иисуса следовать закону, всем бесчисленным заповедям о чистом и нечистом. И еще они должны делать обрезание, а это, как ты понимаешь, становится камнем преткновения.
Мария слушала его, округлив от удивления глаза, но вслух сказала:
– В этом нет ничего удивительного. Священники в Иерусалиме всегда строго следовали закону. А на чьей стороне апостолы?
– Сомнения затесались и в их ряды. Но они говорят, что Иисус призывал их проповедовать везде, сделать всех людей Его учениками.
– А что Петр?
– Есть история о Симоне Петре и одном римлянине. Его имя Корнелиус, он офицер италийской когорты в Кесарии. Однажды Корнелиуса посетил ангел и убедил найти человека по имени Симон Петр, который жил у кожевника в Иоппии. Днем позже видение было и у Петра: разверзлись небеса и открыли ему множество нечистых животных. И голос произнес: «Петр, убивай и ешь». Симон Петр отказался: «Я никогда не ел ничего нечистого». Тогда голос промолвил: «Что Бог создал чистым, никому не осквернить». Как ты, наверное, догадываешься, Петр размышлял: к чему это знамение? Но ясности все же не было. Часом позже в дом кожевника явился слуга Корнелиуса с сообщением от хозяина. Петр бросил все и отправился в дом язычника. Когда он услышал о встрече с ангелом, то сказал: «Теперь я понял, Господь не делает разницы между людьми, Он принимает всех и каждого…» В доме римлянина было много народу, и Петр поговорил с каждым. На него снизошел Святой Дух, и язычники обратились в новую веру. Петр крестил их и на несколько дней остался в «нечистом» доме Корнелиуса.