Павел хотел быть точным:
– Говорят, когда Иисус странствовал по дорогам близ Тира, Он встретил хананеянку, которая хотела вылечить свою дочь. Он сказал ей, что послан к заблудшим овцам стада Израилева и не может отобрать хлеб у ребенка и скормить псам.
Мария покраснела от негодования:
– Это неправда! Я была там и знаю. Это женщина говорила, а не Он. Она была в отчаянии и в надежде разжалобить Иисуса произнесла те унизительные слова о собаках, выпрашивающих кусок возле богатого стола. Но Он и так был исполнен сострадания, поэтому просто сказал: «Вера твоя помогла тебе».
Мария оглядела гостей, взгляд остановился на Петре.
– Ты ведь знаешь, что Он никогда бы не сказал ничего подобного. Он долго и внимательно говорил с самаритянкой у колодца. Он как брата принял грека Леонидаса. Он ни минуты не сомневался, прежде чем войти в дом римского офицера в Капернауме и излечить больного слугу. Это римлянин хотел Ему воспрепятствовать. «Скажи слово, и мальчишка выздоровеет».
Симон Петр молчал. Мария хлопнула ладонью по столу:
– Тебе отлично известно, что Он никогда не делал разницы между мужчинами и женщинами, язычниками и иудеями.
Варнава решил поддержать Петра:
– Мария, тем не менее ты не можешь отрицать, что Израилю было суждено стать колыбелью христианства.
– А также его гробом, сейчас это можно гораздо чаще услышать, – ледяным голосом произнес равви Амаха.
– Я тоже слышал о том, что Пилат позволил решать народу, – заметил Леонидас. – Но это так нелепо, что никто бы не поверил. Вы думаете, римский прокуратор пошел бы на поводу у ревущей толпы? Иисус был осужден за подстрекательство к бунту и приговорен к распятию – форме казни, которую используют только римляне.
Симон Петр взял слово:
– Говорят, Пилат умыл руки.
– Во имя всех богов! – вскричал грек. – Я знаком с Понтием Пилатом, холодным, жестоким и надменным. Римлянин худшего сорта. Он презирает иудеев. Стал бы он взывать к толпе ради спасения жизни безумца! Это глупо, – заключил Леонидас и ударил кулаком по столу. – Можете себе представить римского прокуратора, умывающего руки из-за того, что пришлось осудить на смерть иудея? Вам точно также, как и мне, известно, что Пилат позволил распять тысячи иудеев. А это умывание рук – не более чем иудейский обычай, о котором узнал Пилат.
Тишина в беседке стала тяжелой, непроницаемой. После длительной паузы Леонидас заговорил:
– Я понимаю, что сейчас жизнь Иисуса быстро обрастает мифами, но некоторые из них поражают меня своей пошлостью. Как, например, Его рождение от непорочной девы.
– Я никогда не говорил подобного, – ответил Павел, – но знаю, что в некоторых кругах эта легенда популярна.