Воинам Мамая пришлось спешиться, что стало для хана неприятным сюрпризом, но медлить было нельзя, иначе подневольное «стадо» взбунтовалось бы очень скоро. Живая волна с рёвом миллиона глоток ударила в русский строй, но почти тут же к Мамаю стали поступать донесения о больших потерях среди командного состава практически всех частей, ибо русский навесной обстрел массированно вёлся как раз по местам нахождения темников.
Это тоже могло быть — выбивая ордынский командный состав всех уровней, русские ограничивали возможность Мамая гибко и быстро управлять армией. Это первое.
Второе и главное — после гибели темника (комдива) командование «тьмой» принимал тысячник (комбат), погибал он — командовать начинал сотник (ротный). В войсках Орды Мамай ввёл, согласно некоторым сведениям, дисциплину времён Чингисхана: отступал один воин — казнился десяток, отступал десяток — казнилась сотня и т.д. Сведения эти большинство историков считают легендой, но исключать подобное нельзя. При наличии такой дисциплины каждый последующий командир более низкого звания должен был стараться выслужиться перед верховным командованием любой ценой — вот и толкали тысячники, сотники, десятники армию на русскую стену, поднимая вал трупов.
Но Стена, усмотрев где-либо опасную высоту этого страшного вала, почти мгновенно отшатывалась назад — всё приходилось начинать сначала, а ордынская армия таяла.
Историки удивлялись (в частности, покойный В. Чивилихин), как русские управляли войсками на тринадцативёрстном фронте, а всё обстояло просто: надо было только держать строй, не допуская подъёма вала выше некоей высоты. Как только где-либо высота начинала приближаться к критической, командир данного участка приказывал дать трубный сигнал, который через сигнальные трубы других частей эстафетой передавался по всему фронту. При скорости звука 330 м/с сигнал летел от фланга до фланга Стены меньше минуты, что по тем временам было молниеносно. Достаточно было иметь десяток мелодий сигналов и всем русским воинам знать их на слух, и можно было управлять армией с любого участка фронта.
Около четырёх часов длилось практически непрерывное давление мамаевцев на «стену щитов», но усталости у русских не было — они сменялись за щитами в моменты отхода стены, «рука бойца колоть» не уставала, что и связало всех до единого русских воинов круговой и кровавой порукой навсегда.
Но это они поймут завтра, а сейчас наступила кульминация: в ложный прогиб, как в мешок, бросились лучшие части Мамая — закованные в европейскую броню телохранители и наёмники, топча своих же спешенных воинов. Мамай так и не отменил приказа «спешиться», забыл это сделать из-за… необычной для ордынцев тактики ведения боя в поле против невиданной и неслыханной тактики русских, которые на его глазах всё отступали и отступали под натиском пешего строя его армии. Не исключено, что, видя это отступление, Мамай надеялся даже ценой огромных потерь… столкнуть русскую «стену щитов» в Дон!