Всё просто: юного Марко перед труднейшей и опаснейшей дорогой надо обучить хотя бы «азам» разведработы. Если он окажется непригоден к ней, то ещё из Ормуза его можно отправить обратно в Венецию, потом такого случая может не представиться.
Отец и дядя явно готовили себе замену «на всякий случай», т.к. их возраст по тем временам уже считался пожилым. Но ученик оказался смышлёный, что станет ясно лишь через много лет…
Те же историки, кто считал, что Поло хотели идти в Китай морем, почему-то решили, что плыть туда из Ормуза путешественники сочли опасным делом — и это венецианцы, чья жизнь была связана с морем?
Ещё в VIII веке арабские мореплаватели доходили до Южно-Китайского моря, плавали к Африке и Мадагаскару. В XIII веке рейсы в Индию были для них настолько привычны, что не считались за дальнее плавание. Морской же путь Ормуз — Южный Китай был в то время «дублёром» сухопутного Шёлкового пути. Плавание длилось три года, из них два приходились на торговые операции в промежуточных портах. Поэтому Поло нечего было бояться идти морем в Китай, но их новое задание, как и предыдущее, было сухопутным.
Ормуз—Балх—Кашгар. Поло прошли через Памир и считаются первыми побывавшими там европейцами. Хотан—Лоб—Эзина—Ганьчжоу—Пекин — так указан в книге Марко Поло их маршрут.
Историки выяснили, что описания многих мест в книге Марко при внимательном изучении постоянно расходятся с действительностью. Считается, что Марко Поло, диктовавший книгу спустя много лет после своего путешествия, просто ошибался из-за давности событий.
Нет, младший Поло не ошибался. Он просто не утруждал себя воспоминаниями, и главным для него было то, что его повествование должно иметь как можно больше подробностей, многие из которых при возможной проверке оказались бы чистым вымыслом. Это должно было доказывать, что рассказчик в описываемых местах не бывал, а пользовался слухами и сказками, что в свою очередь должно свидетельствовать о его недалёком уме!
Такое отношение к своему рассказу могло иметь очень серьёзную причину: второе задание Поло, похоже, не хотели выполнять, а потому стали «невозвращенцами», осев в Китае и поступив на службу к Хубилаю, — вот почему их путешествие длилось более двадцати лет!
Марко сумел сделать на службе у Хубилая карьеру, а это значит, что отец и дядя многому его научили, что ещё раз подтверждает их высокое по тем временам образование, а это в свою очередь может косвенно свидетельствовать об их принадлежности к спецслужбе. Ведь всегда и везде любая спецслужба старалась привлечь к себе людей образованных и умных.