Орудия эти были громоздки, колёс не имели, перевозились в разобранном виде, на сборку, установку на позицию и пристрелку цели уходило несколько часов. Отсюда следует, что, окружив отряд Коловрата, татаро-монголы должны были либо заставить русских непрерывными атаками несколько часов стоять на одном месте, либо ловкими манёврами, не считаясь с потерями, подвести «черепаху» на уже пристрелянное место.
Второй вариант более вероятен, поскольку подвоз и установка орудий могли быть замечены русскими, которые сумели бы догадаться, в чём дело, и либо ударили бы «черепахой» прямо по позициям камнемётов, либо просто переместились бы в сторону.
Залп был внезапным и массированным — не менее десятка катапульт обрушили тяжёлые камни на «черепаху». Коловрат был убит, строй пробит в нескольких местах, дружинники, не ожидавшие такого удара, на какое-то время растерялись. Тут же последовала атака со всех сторон, сомкнуть строй не удалось и, метнув во врага уже бесполезные копья, дружинники выхватили мечи, но врагов было слишком много…
В плен попали лишь пятеро израненных русских. Татары подобрали и тело Коловрата — его опознали по богатым доспехам. Дальнейшие события, описанные в летописях и легендах, при внимательном рассмотрении выглядят удивительно.
«И принесли тело его к царю Батыю. Царь и князья стали дивиться мужеству воинства рязанского. И сказали князья царю: „Мы со многими царями, во многих землях, на многих битвах бывали, а таких удальцов не видали, и отцы наши не рассказывали нам. Это люди крылатые, не знают они смерти и так крепко и мужественно, на конях разъезжая, бьются — один с тысячею, а два — с тьмою. Ни один из них не съедет живым с побоища“.
И сказал царь Батый, глядя на тело Евпатьево: „О Коловрат Евпатий! Хорошо ты меня попотчевал с малою своею дружиною, и многих богатырей сильной орды моей побил, и много полков разбил. Если бы такой вот служил у меня, — держал бы его у самого сердца своего“. И отдал тело Евпатия оставшимся людям из его дружины, которых захватили в битве. И велел царь Батый отпустить их и ничем не вредить им».
Эти подробности сообщает «Повесть о разорении Рязани Батыем», народная легенда добавляет кое-что ещё.
Мёртвый Евпатий продолжал сжимать в руке рукоять меча так, что татары не смогли разжать его пальцы. Отрубить руку не позволил Батый, приказавший татарским воинам помочь русским похоронить своего командира по русскому обычаю и с воинскими почестями, в доспехах и с мечом в руке!
Этот вариант русской легенды в начале XX века преподаватели рассказывали в Смоленском женском реальном училище на уроках истории. Из какого источника учителя почерпнули эти подробности, автору установить не удалось.