2 Глава
В голове, циклически и непрерывно, как змея, проглотившая свой хвост,
крутилось:
Опя-я-ть скри-и-и-пит
по-о-тертое-е-е седло-о-о-о
и ве-е-тер хо-о-о-лодит
былую-ю-ю рану-у!
Песня отражала самую суть происходящих событий: и седо скрипело и рана
присутствовала, – в смысле потертость. Причем, что в некоторой степени удивительно, никакого продолжения куплета: «Куда вас сударь к черту занесло», ну и так далее по
тексту, в голове не звучало, только скрип и рана. Эта бесконечная, как песнь
заслуженного акына, строка, потихоньку пилящая мозг Дениса, была следствием слов, сказанных Шэфом перед началом путешествия в Дарлан: «Совместим приятное с
полезным».
Смысла фразы Денис так и не понял, ни в тот момент, когда она была произнесена, ни позже – и если обучение искусству верховой езды, пусть с некоторой натяжкой и
можно было отнести к полезному, то ничего приятного в конном переходе Денис не
обнаружил: стертая задница, едкий конский пот, риск свернуть себе шею после падения с
приличной высоты, причем на достаточно высокой скорости, возможность остаться без
глаза, а то и без обоих, если ветка стегнет особенно неудачно… – нет, нет, и еще раз нет, –
и не уговаривайте, – ничего приятного!
Но, в искусстве верховой езды кроме непосредственно езды, простите за
тавтологию, присутствовали и иные, душу выворачивающие процессы, а именно: выводка
лошади, разгоряченной после целого дня скачки, чистка ее, мытье, расседлывание, – это
вечером, а утром, естественно, – оседлывание. Причем, если расседлать свою спокойную, покладистую кобылку, по кличке Марша, Денису удавалось с первого раза, – кто бы
сомневался?! – то с седланием возникали, мягко говоря, проблемы.
Сначала нужно было ее почистить. И когда она уже блестела начищенными
боками, а Денис шел за седлом, Марша начинала бить копытами так, что грязь летела во
все стороны, заново покрывая ее спину и бока. Приходилось начинать все сначала.
Дальше, – вроде бы простая задача надеть уздечку превращалась в увлекательную игру «а
ну-ка догони, или достань». Только он подносил уздечку, наглая скотина задирала морду.
Денис вынимал яблоко или сухарик, морда опускалась. Он подносил уздечку, морда тут
же поднималась в недостижимую высь.
Денису пришло в голову, что любимый руководитель его коварно обманул,
представив Маршу, как приличную лошадь, в то время как она являлась тайным агентом
Ада, только прикинувшимся обычной кобылкой. Скрывать свою точку зрения он не стал, доведя ее до сведенья руководства. В ответ руководство только похихикало, заявив, что
спокойнее Марши может быть только чучело из зоологического музея.