«грязными», пока не достигли своего сегодняшнего уровня – назвать район
неблагополучным было бы нельзя, но и фешенебельным он быть перестал – так,
серединка на половинку: ремесленники, торговцы мелкой руки, чиновники младших
разрядов, перебивающиеся с хлеба на квас и прочий похожий народец.
Тут надо дать небольшое пояснение: наличие в природе бедных чиновников может
показаться российскому читателю нонсенсом, но в природе встречаются и такие – не
соприкасаясь непосредственно с просителями, они контактируют только с собственным
начальством и такими же богом забытыми клерками, выполняя разнообразные мелкие
поручения: подготовь справку, перепиши то, принеси это, сбегай туда, ну – и так далее.
Естественно, никакой мзды они не получают – трудно представить руководителя,
дающего подчиненному взятку за выполнение его служебных обязанностей, хе-хе-хе…
Финансовые возможности Гроссмейстера и его статус позволяли ему переселиться
в самый престижный район Дарлана – Лебяжий Пруд, где сгрудились дворцы знати,
окруженные прекрасными парками и садами и где располагался дворец Императора, но он
этого не делал. Не делал по многим причинам, среди которых основными были три: во-
первых – отдаленность от Императорского Дворца и казарм личной гвардии Его
Императорского Величества – береженого бог бережет! Нынешний Император, старый
Эстар а’Брелог – вполне вменяемый тип, чего никак нельзя было сказать о его
наследничке, бесноватом Латоре. Во-вторых – взять замок штурмом, в случае какого-либо
форс-мажора, на два порядка сложнее, чем какой-нибудь дворец-новострой, тем более, что Императорским эдиктом строительство укрепленных зданий в пределах городской
черты было предусмотрительно запрещено. Ну и в-третьих – от замка до Центральной
обители Ордена Пчелы было рукой подать.
Ночью, когда мгла скрывала пыльное великолепие Дарлана, вид из окон кабинета
открывался ничуть не хуже, чем днем – звездное небо! Гроссмейстер любил в редкую
свободную минуту, когда она выдавалась среди чреды нескончаемых дел, посидеть в
одиночестве у открытого окна, любуясь лучшим творением Творца (простите за
тавтологию). Но сейчас ш’Эссару и двум его гостям было не до ночных красот и
философских размышлений о тщете и мелочности человеческих усилий перед лицом
ЕГО! Сейчас, в сердцах троих могущественных людей, уютно устроившихся в личном
кабинете Гроссмейстера Ордена Пчелы, поселилась тревога.
Ярчайшую вспышку, хорошо видимую из окна, еще можно было бы объяснить
каким-то нетривиальным плетением, использованным Ирай-Ноем – лучшим боевым
чародеем, состоящим на службе у И-Линя – Верховного Мага-Настоятеля Храма Морских