Мы молчим и только отчаянно прижимаем змею к батарее.
– Хорошо, я до него дотронусь, – неожиданно произносит Елена и с отвращением, взяв двумя пальцами, прижимает к батарее оставшуюся часть хвоста. – Надеюсь, он меня не укусит. Кстати, а что он ел в последний раз?
– В последний раз он ел мышку, – тихо отвечает парень. Я гляжу на него и вижу, что он совсем скис.
– Это чудище ловит мышей? – Моя редактор поражена. – Я думала, он каждый день съедает по клоуну. Или, по крайней мере, ведро каши.
– Он не ест каши, – еще тише говорит парень и внезапно добавляет. – Всё, давайте его положим.
– Боже мой, как положим?! – вскрикивает Елена. – У вашего удава такой симпатичный хвост! Кстати, он уже наполовину прогрелся…
– Кладем на землю! – неожиданно твердо приказывает парень. – Бесполезно. Холодно тут, да и батарея слабая.
Мы кладем неподвижного удава на пол и прислоняемся спинами к батарее. Нам это сейчас нужно не менее, чем ему – в коридоре еще сильнее засвистел ветер, видимо, мороз на улице усилился.
– Извините, я не знал, что так получится – говорит парень, глядя в пустоту коридора. – Я хотел показать, что умею. И удав у меня хороший, только холодно ему. Это хороший номер – я даже стал лауреатом нашего областного конкурса.
– Лауреатом областного конкурса? – вдруг оживляется Елена. – Скажите, а вы случайно не сын Приходько?
– Не знаю я Приходько, – качает головой парень. – Вы о чем?
– Она о своем, о девичьем, – туманно поясняю я вопрос редактора. – Кстати, Елена, как ты думаешь, мы найдем место отогреть этого удава?
Елена меня понимает с полуслова.
– Давай отнесем его в нашу редакторскую комнату и разотрем одеколоном. Я лично волью в его глотку горячий чай!..
– Он не пьет чай, – качает головой парень.
– Боже мой, ну что мне сейчас, пойти для него мышку ловить?! – начинает заводиться редактор.
– Вы не волнуйтесь, – успокаиваю я парня. – Мы обязательно посмотрим ваш номер. И не бойтесь Елену, она у меня хорошая, как ваш удав, только ей холодно. Впрочем, как и ему.
Мы переводим дух, ведь сейчас нам предстоит проносить змею через тринадцатую студию – представляю, как колдун в ужасе загремит своими цепями.
Нести это чудовище мы будем как бревно в развернутом виде – сворачивать нет смысла, еще сломается.
Потом с этой штукой мы войдем в комнату №1236 – вот визгу-то будет!..
– Ну что, рванем? – предлагаю я товарищам по несчастью.
– Рванем! – с неожиданным энтузиазмом говорит Елена и добавляет: – Кстати, когда «Останкино» рухнет в ад, я пойду работать в цирк укротительницей. Хвост удава я уже грела, так что меня должны взять.