– А должен? Мы, кажется, незнакомы.
Лилиана с хитрой улыбкой вскакивает с места.
– Позвольте представить – ее королевское высочество принцесса Эрании Виолетта но-Райбен! – изображает какой-то церемониальный поклон.
– Принцесса? – демонстративно оглядываю испачканное в пыли платье.
– Принцесса-принцесса, – хихикает Лили.
– И как я должен приветствовать ее в соответствии с этикетом?
Девушка изображает поклон с легким приседанием на одной ноге и подметанием пола воображаемой шляпой.
– Он очень издалека, – поясняет Лилиана подруге. – С севера.
– Но он дворянин? – уточняет Виолетта, переходя на даркаан.
– Утверждает, что нет, – отвечает на том же языке ней-Самлунг, при этом выражая уверенность в обратном.
– Расскажи, как это случилось? – снова переходит на общий принцесса, усаживаясь в кресло.
– Итак, был поздний вечер, – начинает Лилиана тоном, которым детям рассказывают сказки. – Солнце скрылось за горизонтом, а одинокая луна спряталась в тучи. Юная и беззащитная девушка возвращалась с рынка, когда на пути ее встретились ужасные разбойники…
– Лили, прекрати! – надула губки Ви. – Я уже не маленькая!
– Ну ладно. Курт действительно подкараулил меня по пути с рынка. Он хотел схватить меня, но его отбросил амулет, который подарил папа. Я попыталась убежать, но дорогу мне перекрыл его спутник-маг. Амулет выдержал только пару заклинаний, а после ярко вспыхнул, и все. Мы были в каком-то переулке. Я попыталась проскользнуть мимо но-Дори, но тот схватил меня, порвал платье. Он начал меня лапать и шептать всякие гадости. И тут появился он. «Я спасу вас, прекрасная леди!» – вскричал мой рыцарь. Вытащив огромный меч, пылающий огнем, он бросился на врага.
– Гхм, – не смог удержаться я.
– Ну ладно-ладно, – тут же сбавила обороты Лилиана. – Ничего он не кричал. И меча не было. И вообще было темно – я ничего так и не поняла. Какая-то фигура в начале переулка, потом захлебнувшийся крик Курта, еле слышная возня, и все. Меня укутали в какую-то мантию и отвели домой. А еще на нас, кажется, пытались напасть, но я плохо помню. Я очень сильно испугалась.
– Прямо как в рыцарском романе! – восхитилась принцесса. – Теперь ты точно должна ему первый танец на новогоднем балу. А потом поцелуй под полной луной!
– Ви! – Лилиана снова покраснела.
– Боюсь, проблемы возникнут еще на стадии танца, – заметил я.
Девушки синхронно развернулись в мою сторону.
– Во-первых, я совершенно не умею танцевать. А во-вторых, меня на этот бал просто не пустят.
– Почему? – удивилась Виолетта.
– Я темный маг.
Реакцией была волна ужаса, обреченности и еще чего-то, плохо различимого. Виолетта вскочила с кресла и с круглыми от страха глазами пятилась к дальней стене.